见众人一头的雾水，捧着茶杯的薛岳也觉得逗乐逗够了，这才一一道来。原来，十二年前的一九二六年秋，张发奎率铁四军挺进江西，一路上所向披靡，连克南昌、九江、把北洋军阀孙传芳打得溃不成军，当时，冈村宁次以军事顾问的身份，正在孙传芳的九江前线司令部里谋略军务，铁四军一来，就吓得赶快化装成老百姓逃之夭夭。
“所以，九江是他的滑铁卢，这衰仔一定是怕重蹈覆辙才不敢上岸。”薛岳乐呵呵地下了结论，这位面目雅儒、没有多少杀气的上将，胸中自有雄兵千百万，又意犹未尽地说了最后一句：“这九江注定是冈村宁次的滑铁卢。”说着，他从太师椅里站起来，放下手里的茶杯，又随手抓了一根红蓝铅笔，在地图上几根红箭头一起合围的中间部分，打了一个大大的叉叉。
这个地方，就是万家岭。正当五十八师师长冯圣法抱着电话向军座求援的时候，五十一师的两个旅、四个团隐蔽在一条狭长的山沟里，茂密的树林遮天蔽日，很是阴凉，让人丝毫感觉不到秋老虎的暑气。弟兄们都在树林里抓紧时间休息，有机会吃就吃，有机会睡就睡，这是师长王耀武多次嘱咐大家的话，也是他的经验之谈。
新兵孟铁蛋，扛着枪在树林外的小路边放哨。
这孟铁蛋和他的妹妹孟淑娟，就是在花园口决堤之前，被他们的母亲送来从军的，张灵甫和卢醒被缠得毫无办法，只好收下这兄妹两人，把孟铁蛋交给了团部直属的机炮连，才十四岁的孟淑娟则被送进了军部卫生队，和野战医院一起留守在德安县城里。
孟铁蛋刚出来站哨不久，就发现情况，大喊一声：“哎呀！快看！那是什么人！”
这一声惊呼，把弟兄们从梦中唤醒，以为撞上鬼子，赶紧从地上翻身起来，拉枪栓的拉枪栓，上刺刀的上刺刀，“哗啦啦”地一阵**。再抬头一看，那孟铁蛋还傻乎乎地站在树林外，望着远处不眨眼睛，看他这个样子又不像是有敌情似的。
“日他娘，你小子瞎咋呼什么？又想打屁股呀！”代理连长、一排排长鲁星野放下心来，把手里的驳壳枪插进匣子里，冲着孟铁蛋骂道，向他走过去。“我操，连什么人都分不清楚，还放个JI巴哨！”鲁星野在望亭阻击战中负过重伤，伤愈归队后提升为排长，因连长陈公勇去了珞珈山训练团受训，便由他代理连长一职。
“你自己看嘛排长，俺还真说不准。”孟铁蛋好像受了天大的冤枉，指着前面说。
顺着他的手望前一看，果然，鲁星野也愣住了：咦，这不是洋人吗？在一群大步流星地走过来的国军中，有两名身穿国军士兵军装的洋人，只见他们也打着绑腿、穿着草鞋、背着背包，腰里扎着小皮带，胸前挎着冲锋枪，由于身材高大、相貌与众不同，因而显得格外抢眼，陪在旁边的旅长李天霞和其他几名军官都比人家矮了半个头。
见自己的旅长也在其中，鲁星野赶紧迎上前去：“报告长官！305团机炮连代理连长鲁星野在此！”李天霞还礼后，问道：“张副旅长在吗？快去把他找来，就说美国朋友来视察了，是来帮我们打鬼子的。”
乖乖呀，这世界上，居然还有洋人站在我们这一边，鲁星野乐得屁颠屁颠地转身去找张灵甫。而孟铁蛋的眼睛瞪得更大了，因为他听见有个洋人开始说起中华话来：“请问旅长先生，这里距万家岭还有多远？”
“只有十二公里，我们已做好一切战斗准备，随时可以顶上去。”
原来，这两位洋大人，分别是美国驻华大使馆武官史迪威上校和美军军事观察员罗斯上校，陪同的除了旅长李天霞以外，还有战区司令部的几名长官和一名身穿西服的青年翻译。
为掌握第一手的敌我双方作战情况，向制订援华政策的美国国会提供重要依据，他们两人已踏遍中华的正面战场。史迪威毕业于西点军校，参加过第一次世界大战，从一九二零年开始，长期在华工作，曾任天津驻华美军第15步兵团营长、团参谋长，一口地道的京片子，让很多中华人都自叹拂如。不过，尽管史迪威以“中华通”自诩，但他并不太熟悉中华的人情世故，性格中还有一些自负、傲慢和倔强，口无遮拦，因而当他在两年多以后，以美国陆军中将的身份出任盟军中华战区参谋长的时候，不仅与最高统帅JIANGJIE石、还与手下的大多数中华将领处理不好关系。同为大鼻子，罗斯的为人则比较谦和，虽然汉语说得不怎么流利，但却赢得国军中文武百官的好感，中华人最喜欢的性格就是中庸之道，而最看不惯的就是那种飞扬跋扈的人。
