张灵甫拿起电话，一一询问前沿各连的情况后，向代师长李天霞报告了当前战况，李天霞也向他通报了最新动态：日军已经渡过赣江，正在分三面围攻南昌，军主力可望明天全部抵达，沿锦江一线作防御部署；在其它方向，各部也正在努力阻击日军。
放下电话，拿起望远镜，张灵甫的心顿时揪紧了：日军三辆坦克已经连闯一号和三号阵地，竟然冲上机炮连阵地！在坦克一跃跨过的战壕里，陈胜利首先跳出来，手持冲锋枪猛扫坦克后面的步兵，接着又一群士兵纵身而起，他们有的迎面拦住日军拼刺刀，有的追上坦克，将集束手榴弹塞进履带中……
糟糕！一接战，主阵地就遭坦克冲击，重机枪火力一旦减弱，将很难堵住日军的突破口。张灵甫抓起电话，命令306团迫击炮对一号阵地前两百米地带实施炮火封锁，拦截敌后续部队，并强调一句：不要节省炮弹。
他的担心马上变为现实。由于重机枪火力大为减弱，日军步兵在坦克的掩护下冒着炮火蜂拥而上，轮番攻击。卢醒招架不住了，伤亡剧增，只得连连求援，要求动用预备队阻敌扩张。
“好！你先顶住，我这就来！”
张灵甫丢下这一句掷地有声的话后，戴紧钢盔，亲率预备队，向着最危险的三号阵地直奔而去。孟铁蛋赶忙把这一情况用电话报告旅部，然后便尾追而去。
三号阵地上，连绵的雨水浇不熄冲天的火光、滚滚的浓烟，敌我双方扭成一团。两辆坦克来回碾转肆虐。阵地眼看就要保不住了。正在苦战之中的弟兄们。忽然听见背后杀声四起，人人高呼：“旅座上来了，冲啊！”得知旅座已亲率援军杀将上来，不由得士气大振。
一番苦战、击退日军之后，弟兄们这才发现旅座不见了。卢醒揪住孟铁蛋，厉声问道：“旅座呢？你不是一直跟着旅座的吗？”
“我、我不知道……”孟铁蛋已经吓得浑身颤抖。
陈公勇等弟兄听说旅座失踪，都急了，四处寻找。高敬忽然听到一声急迫的马叫，寻声望去，只见张灵甫的坐骑正在山下时而仰天撕鸣，时而低头拱动，似乎是在呼喊什么、找寻什么。
“虎子！”高敬撒开双腿首先奔过去，众人见状，也连忙跟着跑下山坡。孟铁蛋心里已经明白分了，知道大事不好，“哇”地一声，跪在地上嚎啕大哭。接着又爬起来，跌跌撞撞地往山下跑。
果然。张灵甫倒在雨水和血水里。
在反击日军中，他的右腿膝盖不幸被坦克机枪打断，由于失血过多，已经昏迷不醒。大家一下子吓得腿都软了，七手八脚将旅座抬上担架，卫生兵匆匆赶来，包扎止血。
在弟兄们一声声急切呼唤中，张灵甫终于苏醒，平日那寒气逼人的眼神，现在是那样的无辜和疲惫，他喃喃地说了一句：“我好象做了一个梦。”
看到旅座醒过来，孟铁蛋马上破涕为笑，连声直说：“旅座醒啦、醒啦，俺就知道旅座是猫，不会有大碍的。”旁边马上有人反驳道：“咱旅座明明是老虎，怎么会是猫？”他又理直气壮地回答：“猫有九条命，老虎才一条命，猫还是老虎的师傅呢！”
包扎好伤口，将雨衣盖在他身上，陈公勇和高敬一前一后抬起担架，开始将旅座送下山。
“立正！敬礼！”
卢醒一声令下，所有在场的弟兄们全都面向担架，立正敬礼，神情肃穆地目送着担架的远去。尽管刚刚经过一场生死大战，他们衣履不整，但立正敬礼的动作全都一丝不苟，在他们的心目中，自己的旅长就应该值得这样永远的尊重。
雨还在下，风还在吹。
躺着担架上的张灵甫，感觉到好冷、好冷，伤口好痛、好痛，全身都在发抖，牙齿磕得当当响。但他紧咬牙关，双手死死地攥住担架，尽量让自己少抖动一点、再少抖动一点。在部属面前，即使是受了伤，他也要努力保持自己的那一份尊严和矜持，不卖弄哀苦，不唠叨不幸，不冀求恩典。
不知从什么时候开始，路的两边，开始排了两行许许多多他叫得出名字、或者叫不出名字的弟兄，他们一个个伫立在风雨中，立正立得整整齐齐，敬礼敬得端端正正。听说旅座是亲自带援军救援而中弹受伤的消息以后，他们自发地赶过来，说要送一送自己的旅座、再看一看自己的长官；他们还说，从今以后，不管是谁遇到危险，都要像旅座一样出手相助，要不然你不救我、我不帮你，那我们就死定了。
望着路两边这一张张熟悉或不熟悉的面容，才经过一番惨烈撕杀、心如铁石的张灵甫，柔情忽然涌动。多好的兵啊，他们一天一夜赶了50多公里路，没有吃上一口肉，浑身都是泥，尽管苦、尽管累、尽管有怨言，但打起仗来个个都不含糊。现在我可以逃避战场了、回后方养伤了，然而，幸存下来的弟兄们照样还得饿着肚子守阵地。
张灵甫将目光转到高敬脸上，一字一句地说：“你把我的薪水都拿出来，给大家买几头猪，让大家打打牙祭。”他对钱财没有什么概念，也不善于理财，发了薪水就让高敬保管起来，隔几个月寄回家里，或者买几幅名人字画。
高敬含着泪光连连点头。
“要是钱不够……”张灵甫本想说要是钱不够，就找师长借，但师长这一次留在了长沙，没有来，在前线指挥作战的是李天霞，所以他又改口说：“万一钱不够，就帮我把虎子卖了。”
孟铁蛋牵着虎子，跟在担架后面，听说旅座要卖马，又伤心的哭出声来，他边哭边走，边搂着虎子受伤的脖子。参军一年了，弟兄们死的死、伤的伤，但令他最难过的只有两次，一次是高大哥的受伤，一次就是今天旅座的挂彩。
“哦，还有一件事。”听到孟铁蛋哭声的张灵甫，视线和思维又开始模糊起来，他知道自己又快昏迷了，便竭尽全力地继续交代道：“别忘了，向军部为铁蛋报、报功领赏。”
高敬、陈公勇已经哭成一个泪人。
