接着，大贺茂亲自上一线督战，指挥部队利用锥形战术，突入源山庙阵地，旋即步步紧逼，进攻到了离余程万师部所在地只有1公里多的泗堡庄。
余程万组织部队反攻，日军稍微收敛了一些。
没过两小时，情况突变，57师的龟形山阵地被日军突破，余程万无奈，只得退守石洪桥。
还没回过神来，日军三百多名执行特种作战的步骑兵敢死队在车头渡过锦江，致使57师三面被围。
同时，日机狂轰滥炸锦江大桥，企图截断57师的退路。
余师长一面沉着应敌，一面向王军长求救。
而此时耀武已经几乎成为了光杆司令，无兵可派，58师现在固守猪姑岭，无力增援。只好命令在锦江南岸的51师分兵增援。
看围住了57师，大贺茂欣喜异常。该死的支那74军，我不能把你全部消灭，灭掉你的一个师，不成问题吧。大贺心道，他命令部队加速围歼57师，同时阻击增援部队，第57师陷入苦战。
3月22日夜，王耀武重新调整部署：51师占领石头街及简市一线阵地，重点防守左翼。57、58师在锦江北岸占领简市至凌江口一线，重点防守上高核心阵地。
3月23日拂晓，还没有吃掉57师的大贺茂不情愿地率师团主力万余人转移到下坡桥一线，白茅山上的58师核心阵地顿时狼烟滚滚，战火熊熊。
白茅山阵地58师的指挥所里，张灵甫和参谋人员默不作声，日军的炮弹在四处爆炸，好几次都险些把指挥所轰翻。
热兵器时代的战争并非只是斗武了，很多时候还是斗智。张副师长和参谋们在绞尽脑汁，想在最短时间找出大贺这条毒蛇的七寸，一招毙敌。
突然，电话铃响了起来，是前线阵地172团团长打来的，他们一个团已经不足四百人了，团长请求停止防守，退出阵地。
“哪怕打到最后只剩下你一个，也必须守住阵地！”张灵甫命令道。
172团的勇士越拼越少，日军终于占领了白茅山。
当然，张灵甫下完命令后，并没有闲着，他要组织起最后一拨援军。
白茅山的失守让王耀武吃惊不小，因为白茅山是核心阵地，一旦失守，那么整个全盘的围歼计划就会受到影响。
“告诉张钟灵，马上把阵地夺回来，否则叫他提头来见我。”王耀武火冒三丈地对传令兵道。
现在58师手上能调动的兵力除了来支援的军直属野战补充团的第3营外，就只有一些后勤人员了。
张灵甫一声令下，作战参谋、后勤伙夫班、文工队、医护人员等通通拿起了钢枪，准备去支援白茅山。
“兄弟们，姐妹们（30多名是护士、话务兵的女兵也加入了作战队伍），现在是最后的时刻了，只要我们们能夺回白茅山，再坚守住三天，那么所有的小鬼子就将死无葬身之地！让侵略者知道我们们中华民族是永远不会被打败的！”张灵甫做战前动员道，那30名女生他不会把她们派到第一线，只会用来做些救护之类的工作，之所以也带上她们，那是因为再窝囊的男生在女生面前也会变成嗷嗷叫的小老虎好好表现的。
“打死小日本！中华民族万岁！”
“灭了东洋鬼子，让白茅山成为他们的坟墓！”
“我军必胜！日军必败！”
一千多名弟兄沸腾了起来。
灵甫率领一千多号弟兄直奔白茅山，战斗至24日，终将敌人驱赶出了白茅山，丢失的阵地失而复得。
此时，74军已经损失惨重，处处告急。王耀武明白第一线的兵力已经很是薄弱，赶忙请示罗卓英。
罗司令回话：“只要第一线能拖住敌人，争取时间，使两翼迅速靠近，大贺茂插翅难逃，全局胜利在望。”
接着，集团军司令罗卓英除了留下一个警卫班在指挥所外，他把手上最后一点兵力——集团军司令部的特务营也派了出来，开赴74军阵地参战。
