而且日军的企图早为中华方面洞悉。早在1940年5月，第9战区制定反击南昌作战计划中，百战名将薛岳针对日军可能进行的进攻就制定了如下战略方针：“如敌进犯高安、上高、万载，则诱之于分宜、上高、宜丰以东地区，反击而歼灭之。”
第9战区把赣北战场分区设防，赣北防区由第9战区副司令官兼第19集团军总司令罗卓英负责，防守赣江西岸，自西山方向起，经高安、奉新、安义、靖安一线。
按照反击南昌作战计划，罗卓英决定由东向西布置三线阵地。
第一线：由瑞洪沿抚河右岸，经锦江南岸至塘里一线。
第二线：自青岚湖西岸的罗岭起，跨赣江西岸至南北港一线。
第三线：自青岚湖南岸的勘头王起至丰城，跨赣江西岸至锦江北岸泗溪至九仙场一线。
敌军进犯时，逐次抵抗，等到敌军进入第三线阵地前，再集中兵力与敌决战。
按照上述计划，罗卓英命令第70军李觉部位左翼诱击兵团，利用第一、二线阵地有利地形逐次抵抗，诱敌深入后，适时转移，插入敌右侧背，截断日军后方交通。右翼由第49军从赣江东岸秘密出击，与左翼友军配合，对敌人实行外线反包围。
正面则以王耀武的74军为决战兵团，等李觉率左翼部队将日军吸引到第三线阵地时，协同各兵团，将敌人合击歼灭。
一张大网慢慢地拉开了。“看来这次能捕捉条大鱼啦。”王耀武风趣地说。
3月15日，鬼子军的三路部队齐头并进，发起进攻。
北路樱井指挥第33师团，由安义分两路向中华守军第70军阵地猛攻而至。两股日军成钳形向前伸展，包抄奉新。第70军预9师在奉新城东迎敌，第19师在奉新城西设防阻击。日军有第三飞行团的战机和重炮助阵，急速向奉新外围阵地推进。
中路日军第34师团向官桥、泗溪等地继续攻击。
南路日军是池田指挥的第20独立混成旅团的八千多鬼子，先于中路之敌出动，企图和北路第33师团以“两臂合抱之态势先捕捉我军主力于上高地区歼灭之。”
3月15日凌晨，池田利用夜幕，两次偷渡锦江，均被在夏河口附近的第70军第107师宋仲英部击退。
3月16日，北路日军一部突破奉新附近防线后，进抵水口甘附近，另外一部在马茅山阵地与第19师53团发生激战。
南路的池田在偷渡锦江失败后，在飞机大炮的掩护下，再次强渡锦江成功，国军第107师抵挡不住，退后至仙姑岭，池田乘机窜至曲江附近。
为了增强19集团军的攻击力量，第9战区长官部抽调王陵基川军陈良基、傅翼两个师由三战区兼程南下。各军慑于军律之森严，又知援军即将到达，士气大振，奋勇争先与敌搏斗。
