第一恐怖军
222主力扑空
靖方给这一带峡谷地带再适当增加一点兵力，我再拨给你两挺重机枪，以交叉火力，把敌人封锁在峡谷里！——王耀武
安江，因为被群山怀抱，就像一个小孩被抱在了怀抱里，所以当地人称之为“安江囡囡”。
王耀武的第4方面军司令部设在沅江边的一座庙宇里，推开作战指挥室的窗户，即可看到江对面的那镇水宝塔。沅江在此处有一段缓滩，故日夜有水流声入耳，间或夹杂有木排漂滩的吆喝与纤夫的号子声。
庙内有几颗银杏，正在更换去年的老叶子，树下拴着几匹军马，是司令部官兵们的坐骑。王耀武的坐骑“四季青”在焦躁地刨梯子，把树下的泥水溅得四处飞扬。
刚才中将参谋长邱维达从溆浦来电：前线指挥所已设在溆浦县城对面的陈家垴。
第74军军长施中诚率部，包括配属榴弹炮一个团，对空联络台一个组，凭借雪峰山东麓有利地形构成决战主阵地，于武冈、石下江、洞口各要点构筑坚固纵深前沿阵地，对盘踞东安、邵阳方面之敌加以警戒，同时以游击方式进行抗击，湘桂沿线的第一、二突击队也归其指挥。
其他友邻部队：李天霞的第100军所部配属山炮兵一团，对空联络台一组，布防于山口、隆日、溆浦地区，对邵东、溆湘方面严密戒备；韩浚的第73军配属山炮兵一个营，对空联络台一组。对湘乡、益阳方面严密戒备。
重榴弹炮兵第2团、野战炮兵团、高射炮营，分别配置于江口、石下江地区，构筑掩体，以重火力支援74军作战。一部支援100军和73军作战。
芷江空军基地中美混合航空兵第1团，仍以芷江为基地，作战开始前的任务是：侦查湘桂、粤汉沿线敌军动态，并轰炸敌军后方的交通枢纽及车站、仓库等设施。会战开始后，主要轰炸指向衡阳、邵阳、洞口、武冈地区。
统观全局，王耀武紧锁眉头，他觉得战斗配置并非无懈可击，武阳一线的防守明显薄弱，稍微有差池，方面军右背就有暴露的危险；左侧背洪江也令人担心。如有闪失。将直接威胁到安江的安全。尤其让人放心不下的是雪峰山中南部地区。那儿是这次决战的关键部位。若是失手，座落在雪峰山西麓的芷江便失去了屏障，日军也唾手可得。
一大早。耀武通知方面军副参谋长罗辛理和第一作战规划处处长吴鸾等人，跟自己一道，亲自去雪峰山两主峰之间一条长约20里的山谷进行实地勘察，此山谷是突进湘西的必经之路，也是兵家必争之地，从准备时期起，王耀武就予以十二分的关注。
警卫员已经准备好坐骑，几位参谋副官已骑马等候。王耀武翻身上马，“四季青”长嘶一声，撒蹄飞奔起来。后面一队人马立刻跟上。窄小的山路上刹那间扬起一条灰色的长龙。
周志道也是一员敢打敢冲的虎将，他经常在山地作战，有时亲自到第一线督战、冲锋，屡次负伤，却又大难不死，人送外号“山地一只虎”。这次湘西会战，王耀武将周志道率领的51师摆在了雪峰山主阵地一线，正是用他所长，发挥其山地作战的优势。
待周志道一行人来到后，两队并为一队，飞马向铁山方向驰骋，走了一段，山势越来越险，赤红色的山崖如同刀削一样，山崖一侧有一、二棵古松垂挂而下，使人望之凛然而生凉气。军用公路打山谷穿过，路过铁山河处，有一简易土木桥，桥窄水急，仅容一辆卡车通过。公路北侧叫铁山，南边叫铁山庄。
王耀武等人一行人到达此地，只听得河水湍急，日光射不到底，不由得屏住声息，心跳不已。
“敌人若在公路两侧高地布下伏兵，我等大军皆无安身之地了。”
王耀武虽身为将官，却崇尚阴阳八卦、算命之术。平时用语，避讳甚多，在这里，他不忘将死、葬字换掉。
周志道一点就透，知道王耀武在搞启发式点拨下属，便笑答道：“师座放心，部下已令两连守军分别设卡于铁山和铁山庄，且配发了多门迫击炮，备足了炮弹，只待日军一至，便居高临下，猛烈打击之”
