四名神秘的东方人，与日本右翼极端组织有关的斋藤会社，一年多前在海外失踪的海豹突击队员，高科技的遥控武器站，一个早已布置好的现场，长滩机场被打坏的直升机，还有至少两名失踪人员。
这些线索，让尼古拉斯意识到，他触及到了一个惊天阴谋。
根本不用想，尼古拉斯就把发生在东海岸的那些事情联系了起来。
袭击“阿尔法一号”营地的很可能是中国情报人员，在州际公路上丧生的狙击手，出现在希尔顿酒店凶杀案现场的两名冒牌联邦特工，发生在布朗克斯区的汽车爆炸案，两个到纽瓦克国际机场查阅监控录象的冒牌联邦特工，在里士满学院附近公寓里发现的女尸，发生在纽瓦克滨海公路上的车祸与枪战，失踪的三名日本特勤人员，被送到哥伦比亚大学校立医院的日本首相机要秘书。
这些事情，有没有关联？
没花多少功夫，尼古拉斯最得力的手下，高级探员克里斯蒂安就在这里面发现了一条非常重要的关联线索。
里士满学院公寓的那具女尸是宫本樱花，日本首相机要秘书宫本丽奈的亲妹妹。
尸体被装在保鲜冰箱里面，死亡时间超过十五天。虽然无权询问宫本丽奈，但是联邦特工找到了送宫本丽奈去罗斯福岛的出租车，调取咖啡店附近的监控录象，确认跟她见面的正是宫本樱花。
显然，那是个冒牌的宫本樱花。
此外，警察是在接到纵火报案之后才去了那栋公寓大厦，在搜寻纵火犯的时候发现了宫本樱花的尸体，却没有找到纵火犯。
那个报警电话是谁打的？
调查进行的越深入，发现就越多。
比如，在中国元首遇刺的前一天晚上，在旧金山郊外的一条公路上发生枪战，一名巡警单独击毙了三名武装犯罪份子。这名巡警则坚称不是他所为，有一个人在暗中击毙了那三名武装犯罪份子。经联邦特工调查，三人都是美籍日本人，其中一个是斋藤会社的高级成员山口达也。
几个小时后，在贝克斯菲尔德北面的高速公路上发生枪击案，一辆越野车失控撞毁，车上两人当场身亡，另外一辆越野车上的四人遭到袭击，一人被大口径步枪射杀，另外三人被手枪射杀。六名死者都是美籍日本人，而且都与斋藤会社有关，经查他们都与山口达也有着密切关系。
在布郎克斯区的汽车爆炸中丧生的也是一名美籍日本人，同样跟山口达也有关联。
在调查那个山口达也的时候，联邦调查局遇到了问题。此人的个人信息在三年前被人篡改过，授权来自中央情报局，名义是“情报行动”，签署授权令的正是在“阿尔法一号”营地丧生的斯克尔斯。
线索绕了一圈，又回到了斯克尔斯身上。
这些线索表明，发生在东海岸与西海岸的事情存在关联，目标是中国元首，跟中国情报机构与日本情报机构有关联。
尼古拉斯没有错过这个机会，立即给司法部长打了电话，要求立即获得白宫的调查授权令。
因为涉及美国总统与中国元首遭遇行刺，所以授权令很快就送到了尼古拉斯手上。
尼古拉斯端起咖啡杯，那是提供给普通员工的速溶咖啡，味道不怎么样，还有一股煤焦味。
“这起事件，我们已经提供了力所能及的帮助，如果你想……”
“杜伦特，我们就开门见山吧。”尼古拉斯拿出盖有白宫印章的调查授权令，放到杜伦特面前。
“这是什么？”
“总统签署的授权令，你应该看得懂。”
杜伦特的眉头跳了几下，放下咖啡杯，戴上老花眼镜后，拿起了授权令。
“现在，你要么派人把资料送过来，要么我派人去取。当然，如果你继续耍花招，我会封锁这栋建筑物。”
杜伦特摘下眼镜，朝尼古拉斯看去。
尼古拉斯也看着他，等他做出决定。
“这么说，你想知道真相？”
“我不想知道什么，只想查清楚这几天发生的事情。”
“我为中央情报局工作了三十多年，你也在联邦调查局工作了二十多年吧？”杜伦特揣好眼镜，叹了口气，说道，“你应该知道，真相往往跟我们想像的完全相反，非常丑陋。当它展现出来……”
“我见过比这更丑陋的真相。”
杜伦特苦笑着摇了摇头，说道：“看来，我们没什么好谈的了。”
尼古拉斯本来就觉得没什么好谈的。
“去我的办公室吧，我会让人在半个小时内把你想要的东西送过来。”
“半个小时？”
“你索要的全是绝密资料，你应该知道那些东西存放在什么地方，也知道需要花一些时间才能取出来。”
尼古拉斯没再为难杜伦特，他知道中央情报局的绝密资料存放在什么地方。
此时，一名年轻漂亮的东方女子来到餐厅里，立即吸引了一名中年男人的目光。
