平淡的日子如死水般流逝，然而，变故往往就在不经意间骤然降临。
父亲竟然突然去世了！？
当我接到那通电话时，大脑一片空白，完全无法相信这个事实。
电话那头，继母佳代的声音带着浓重的哽咽与颤抖，向我宣告了这个不幸的消息。
我慌忙收拾了几件衣物，甚至来不及细想，便匆匆踏上了前往N县的新干线。
直到列车飞驰，我才猛然想起一个极其违和的细节——当初视频通话时，继母曾极力反对我去村里，甚至用近乎恳求的语气说“绝对不要来”。
这到底是为了什么？那个偏远的村子里，究竟藏着什么秘密？
X村深藏在连绵的群山之中，正如父亲生前所说，这里封闭得仿佛被时代遗忘，至今保留着许多独有的古老文化。
可是，再怎么封闭，连亲生儿子参加父亲葬礼的权利都要剥夺，这也太不寻常了。
下了新干线，又辗转了几趟颠簸的乡村巴士，我终于抵达了村口。迎接我的，只有继母佳代一人。
“是……耕助君吗？”
“你好，我是佳代。”
“是我，那个……你好。”
面对这个名义上的新母亲，我一时有些手足无措，连该用什么表情面对她都不知道。
但当我真正看清她此刻憔悴却依然美丽的面容时，我不得不承认，我有点理解父亲为什么会为了这段黄昏恋如此兴奋了。
“你还是……来了啊……”她的眼神里交织着悲伤与某种难以言喻的恐惧。
“那个……是的。毕竟是我父亲……”我硬着头皮说道，“连亲生父亲的葬礼都不让我来，这到底是什么意思？”
佳代沉默了片刻，压低了声音说道：“……那是因为，灾祸也会降临到你身上。”
“唉？什么灾祸……？”我愣住了。父亲去世是自然规律，这和我有什么关系？
“很久以前，一场可怕的瘟疫袭击了这个村子，村民们接连死去……”佳代看着我，缓缓揭开了这个村庄尘封的往事，“为了恢复失去的人口，村民们举行了请神降临的仪式，祈愿多子多福。”
“灵验的神明现身后，男女之间的结合变得兴盛起来，村子也因此复兴了。但这份‘恩赐’是有代价的……对不起，因为这件事要想详细说，就得花很长时间了……”她似乎不愿在路边多谈，勉强挤出一个笑容，“请一边用餐一边听我说吧！”
跟随她走进屋内，映入眼帘的是一桌极其丰盛的料理。在这贫瘠的深山里，能摆出如此豪华的宴席，让我感到十分惊讶。
“因为是乡下地方，食材虽然新鲜，但做法不知道合不合你的胃口？”
“承蒙款待，没那回事……”
看着忙前忙后的佳代，我突然产生了一种错觉，仿佛自己真的拥有了一个温柔的新母亲。
这份突如其来的温情，竟让我在这诡异的氛围中感到了一丝不好意思。
吃过那顿豪华得有些过分的大餐后，我的意识开始变得模糊。
也不知道是怎么了，眼前突然一黑，身体瞬间失去了所有知觉。
不知过了多久，我感觉自己醒了过来。
“怎么会突然晕倒？而且总感觉身上某处很热……”
不是发烧那种全身燥热，而是某种难以言喻的、集中在身体某处的滚烫。
随着意识慢慢回笼，我费力地睁开了沉重的眼皮。
然而，映入眼帘的情形让我的大脑瞬间一片空白，连呼吸都停滞了。
继母居然在替我打飞机。
“你在做什么？”我强撑着沉重的眼皮，口齿不清地质问道。
“对不起，耕助君，我在饭菜里放了安眠药。”佳代没有丝毫隐瞒，她一边在我身上忙碌着，一边用那种近乎虔诚却又令人毛骨悚然的语气继续讲述，“听我说……这个村子啊，我们世世代代都在供奉着那位神明。”
“神明只喜欢那些能为村子带来繁荣、能生很多孩子的村民。自然，神明也非常憎恨那些不生或少生的村民。”
她的动作没有丝毫停滞，仿佛在履行某种神圣的职责：“神明会祝福那些通过婚姻或收养与村子结缘的人。但另一方面，对于那些没有生下孩子的村民，只要他们敢离开村子，就会立马承受神明的怒火。”
“哈？还有这种事？难道，老爸就是因为这个？”我脑中轰的一声，一个可怕的猜想逐渐成形。
