云眠坐在秦拓身前的那只箩筐里，正抓着筐沿小声哼哼，就见旁边有个同样挑着担子的行人。
这是名衣衫褴褛的中年男人，满脸愁苦，一只箩筐里装着破烂家当，另一只箩筐里竟也坐着个小男孩。
男孩看着和云眠年纪相仿，却生得很是瘦弱，黝黑的小脸上眼窝深陷，枯黄的头发支棱着，还插着一根草。
两个箩筐挨得很近，云眠停下哼哼打量着他，看到他那和自己同样枯黄稀疏的头发，心里顿生好感，便开口搭讪：“弟弟。”
小男孩瞥向他，目光里没有什么情绪。
“你头上插的草吗？有些好看哦。”云眠亲切地和他打招呼，又压低了声音，不让秦拓听见，“ 我也会在头上插好看的，是我娘子的屁股毛。”
小男孩却没有做声，只漠然地收回视线，那挑担的男人也走向了道路另一侧，和他们拉开了距离。
云眠有些讪讪地对秦拓道：“他不想和我玩吗？都不理我。”
秦拓：“一条道上的朋友，讲究个萍水相逢，来去如风，一般都不会说话的。”
云眠缩回箩筐里，秦拓挑着他继续往前。
秦拓方才未曾留意，此时才发现，路上还有好些个头上插着草的孩童。他们年纪不一，都瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，眼神也都空洞麻木。
身后走着的汉子察觉到秦拓的目光，了解地叹了口气：“哎，要不是实在没得吃，谁忍心在这路上就把亲骨肉给卖了呢？”
“卖孩子？”秦拓脚步一顿，云眠也倏地转头看来，竖起了耳朵。
“是啊，卖孩子换口吃的。”汉子低声道。
秦拓心中震惊不已。这世上竟有人会卖孩子，他们炎煌山朱雀族虽然穷，小雀儿也多，却还从未听闻过有族人会把小雀儿卖掉，只为了换口吃食。
“把孩子吃了吗？你说要吃孩子？是罗刹婆婆来了吗？抓着就嗦掉吗？”云眠扒着筐沿急切地问，一双眼睛瞪得溜圆。
“没有的事，哪有什么吃孩子的罗刹婆婆。”汉子连忙摆手解释。
云眠这才松了口气，汉子又道：“你们当这些爹娘狠心？那也是没办法，虽说明后日就要到许县了，到了那儿总能讨口饭吃。可眼下这荒路上，连口野菜汤都喝不上。与其让孩子活活饿死在路上，不如卖了，好歹给条活路……”
云眠听完，神情愣愣的，半晌后才问：“头上插了草的就是要卖掉啊。那他们会难过吗？”
他刚问完，又点点头，对秦拓道：“肯定会难过的，如果我要卖掉你，你肯定就很难过。”接着又问，“他们不想被卖掉，那怎么不哭呢？使劲哭啊。”
沉默片刻后，秦拓回道：“若哭了有用，那自然会哭。若明白便是哭破喉咙也改变不了什么，也就不会哭了。”
身后传来一阵嘈杂声，两人都转头看去，看见从后方驶来了一辆驴车。人群顿时骚动起来，挑着或抱着孩子的都慌忙过去，大一些的孩子便被家人牵着，争先恐后地往驴车旁挤。
“行行好吧，夫人发发慈悲。”一位老翁抱着孙女挤到车厢旁，跟着驴车小跑，“这孩子乖巧得很，给您当个使唤丫头最合适。”
有人拽着儿子的胳膊往前推：“我儿子别看瘦，干起活来可有劲了，什么粗活都能干。”
驴车的车帘关得紧紧的，赶车的家丁满脸不耐，甩着鞭子喝道：“都让开，让开，这可是许县县令大人府上的的陈老夫人，冲撞了贵人你们担当得起吗？”
鞭子挥下来，却没人退却，依旧追着驴车苦苦哀求：“陈老夫人，您是大慈大悲的活菩萨啊，求您救我孩子一命。”
“求老夫人发发善心，收下我家丫头吧。”
“阿弥陀佛。”车帘内传出一道苍老的声音，“陈贵，给他们分些吃的。”
“老夫人，咱们带的干粮都已经分光了。”家丁恭敬回道。
“那给点钱吧。”
“钱也都分光了。”
驴车内沉默片刻，老夫人叹道：“那就挑个伶俐的带上吧。”
“是。”家丁应声，停下驴车。
听见陈老夫人的话，那些人家则争先恐后地将孩子往前推，很快排成一列。
马车里跳下来个穿着体面的嬷嬷，目光严苛地将那排小孩逐个打量，让她们走上几步，说上一句，最后选中了一个女孩：“就她了。”
嬷嬷得了老夫人的吩咐，取出个已经空瘪的荷包，叮叮当当地倒出十几个钱，递给被选中女孩的父亲，再抱着女孩上了车。
驴车继续前行，扬起一片尘土。那女孩的父亲松了口气，笑着给周围的人说：“这下好了，我家妮儿总算有口饭吃了，还得了钱……”
话未说话，眼泪已在通红的眼眶内打转，终是哽咽着不成声。
眼看驴车就要消失在路尽头，他突然冲了出去，发疯似的跟着驴车追：“妮儿，我的妮儿……”
