巷中，一户人家门扉紧闭，一个瘦弱的孩子有气无力地拍打着门环，过了许久，门开了一道缝，里边还用铁链子栓着，从门缝里，探出了一个中年人的脸，气色比外边的孩子好一些，却和街上的许多难民一样，满脸木然，只有那眼神，像审视犯人似的盯着外边的小男孩。
小男孩伸出瘦瘦弱弱的手臂，乞求道：“老舅，我爹、我娘，都饿死了……，老舅，求你给我口吃的吧，一口，给一口就行。”
中年人冷冷地道：“给你，我们吃什么？”
“砰”地一声，门关上了，小男孩无力地敲打了几下，绝望地往回走，走不多远，他就一头倒在地上，再也爬不起来了。
没有人看他，街上的人都像行尸走肉一样，类似的场面太多了，常常有人走着走着，一头扎在地上就再也起不来，人们从开始的恐惧、害怕，到现在司空见惯，甚至伴着尸体睡觉，都已完全没有感觉，饥饿把人们的心变得坚硬似唉……“……，都指挥使司衙门，盛庸、铁锁、高巍等官员们正襟危坐，一个个面色凝重，大厅中气氛极其压抑。
参军高巍报完了伤亡的统计数字，长长地叹了口气合拢手扎，沉声说道：“燕军攻城已逾两月，守城将士伤亡惨重，城中粮食有限为坚持长期坚守，守城官兵每天只吃一顿饭，而且都是粗粮杂菜豆面一类的东西，体力虚弱，患病者日渐增多，可以做战的士兵越来越少了。”
盛庸向参政铁锁问道：“如今，府库余粮还有多少？”
铁锁脸色沉重地道：“府库余粮还可供我官兵食用三个月，但……这是按照现在每日一餐的用量来计算的。”
盛庸长长地吸了口气，扼住手腕道：“缺兵、缺粮，外围兵马迄今不能对燕军实施足以构成威胁的攻击也不知燕军还想困城多久，两位大人，有何建议？”
高巍道：“大人，仅凭城头守军，已经无力守城了现在，必须得集中城中青壮甚至妇孺，上城助战。守城嘛，和行军打仗不同，只要有把子力气，搬得动滚木擂石就行没力气搬滚木擂石泼金汤沸水总还是办得到的吧。只不过如果要招募民壮，就得管他们吃饭，咱们现在的余粮……”
这话一说，盛庸眼中的光采也黯淡下来一时间，三人又是沉默无言。
过了很久铁销才用低沉的声音道：“这些天，我一直在坚持巡城，我发现，城中已经有越来越多的百姓因为没有吃的而活活饿死了，官府的赈粮早就停了，由百姓们组成的巡街队、清扫队，也都早就停了，现在城中饿殍遍地，臭气熏天。”
他苦笑一声又道：“人人饿得走不动道，哪还有力气给你办事？两位大人，再这么下去，唯一的结果，就是全城拖垮，玉石俱焚。所以，本官想到一个不得已的办法……“……”
盛庸和高巍一齐抬起头来，急迫地看向他：“铁大人，请讲！”
铁销缓缓道：“要守下去，唯有一个办法，集中全城军民的粮食，统一安排分放，优先供给军人。”
高巍呆呆地道：“这和现在，有多大区别？”
铁锁沉声道：“有！许多富绅大户家中，都藏有许多粮食，把它们全搜出来充作军用，那么高大人就可以募集青壮守城了，为了有口饭吃，百姓们一定愿意上城墙的。”
高巍道：“可这一来，那些守不得城的百姓们怎么办？”
铁铉道：“赶出城去，粮食收缴归为军用的那些人家，如果不愿守城，也一概遣出城去，他们现在在城里，就是与军争粮。
”，盛庸微微蹙眉道：“恐怕……”，燕王不会遂我所愿，一旦遣放百姓出城，燕王就会明白咱们的用意，如果他拒不放人，那怎么办，咱们本该承担济南守土之责，却反要令得济南父老死在城下不成？”
铁销目中微微泛起泪光，沉声道：“再如何凄惨，难得惨得过睢阳张巡？张巡将军为了守城，连自己的爱妾都杀了，城中老弱百姓，俱都杀了充作军粮，难道他愿意屠戮百姓？他这么做，只是因为睢阳只要守住，一城虽死绝，却可保江山社稷。”
说到这里，那泪光中漾起一抹刀锋般的寒意，他的声音也冷酷起来，坚如铁石：“济南，贯通南北，一旦落入燕逆之后，必涨燕逆声势，他就有了抗衡朝廷的大本钱，所以，哪怕牺牲再大，济南城不能丢！死一小部分人，保一大部分人！毁我一座济南，可为皇上保住万里江山，难道不值得？我们发过誓的，誓与济南共存亡，就算济南军民全部战死，为此逼退燕逆，那也值得，这是大义所在！”
看看盛庸和高巍，铁锁又道：“难民出城，或许会被燕王所阻，可他一旦阻止难民出城，却也必定要为无辜难民之死而背负骂名！留在城中，只是拖延全城人的死期，驱出城去，或可给他们一线生机，现在，咱们只能和燕逆比！”
盛庸问道：“比什么？”
铁铉一字一句地道：“比谁狠！”
