于是，属于宋晨的西域、属于宋晨的传奇开始了。
当时的凉州，内忧外患，糟糕之极。西北和北面，北元武装时不时就来进攻，南面的吐蕃部落时叛时降，常来劫掠，有时候，北元余孽和吐蕃吐藩同时来进攻，四面受敌，兵灾过处，一片狼籍。而凉州内部呢？更是混乱不堪。
凉州当地有大量招降的蒙古部落，他们与汉民冲突不断，矛盾很深，常与北元暗中勾接，里应外合袭取凉州。宋晨到任前，凉州已经换了九任指挥使，其中四个战死沙场、三个撤职查办、两个死于士卒哗变。宋晨被贬到凉州时，所有的亲人、同僚都认定，他这一辈子算是完了。
可是宋晨接手这个烂摊子之后，交好凉州诸部、植树抵御风沙、挖掘水渠灌溉，明法律、严军纪，仅仅三年，监察御使史蒋星巡视凉州时，这里已是肝陌纵横良田万顷，各族百姓和睦相处，卫所官兵精悍英勇，凉州彻底变了样。
第四年，考验宋晨武功的时候到了。经过十余年的休养生息，明王朝决定解决西北边患，第一刀就砍在元朝西北重镇亦集乃路，这里的镇守者是北元“吴国公”把都刺赤，能征善战，被蒙古人尊称为“黑将军”。他派兵攻打凉州，宋员避其锋芒，以三万精骑直捣腹心，硬是拔掉了亦集乃路，俘虏了“吴国公”把都刺赤以及两万多名蒙古士兵。
宋员没有杀俘，这些蒙古士兵或者成了农民，或者被他吸收入伍，最终成了他笑傲西域的精锐部队“甘凉精骑”的一员。
此一战，宋昆被朱元璋官复原职，并提拔为右军都督，以封疆大吏的身份再返凉州，镇守大明西北门户。洪武二十四年，宋员再次出手，这一次，他的目标是明朝打通西域丝绸之路的咽喉之地“”哈密。哈密当时是元朝藩王兀纳什里的封地。
宋晨急行军上千里，抄小路穿过蒙古军外围重重防线，突然杀到哈密城下，此时本当速战速决，否则外围蒙军一旦回撤，他不但打不下哈密，还有全军覆没之险。而宋晨事先侦知兀纳什里内部诸将不和，大胆使用攻心战术，迫使城中守军内讧，蒙将自己绑了王子、王妃及数十位忠于兀纳什里的官员献城投降。宋昆兵不血刃，攻克哈密，堵塞明王朝西进道路十余年的哈密就此平定。
甘肃所辖，东起景泰，斜向西北，经民勤、永昌、山丹、张掖、高台、酒泉诸县，绕过嘉峪关向南，抵达祁连山北麓而止，长达一千六百余里。其中抗拒西来之敌的主要边隘就是嘉峪关，北抗胡虏的重镇就是甘肃镇，若北来胡骑、西来番兵冲破嘉峪关、攻克甘肃镇，则关中门户洞开，虎狼**矣。
可是，这儿有虎将宋晨，所以从洪武立国至今，西域边患从未成为大明腹疾。
二十多年来，被宋晨生擒或杀死的，有胡虏的国公、王子、部酋…”不但没有一个敌人奈何得了他，还被他把甘凉经营得铁板一块。
宋晨，不仅仅是一个武将，他的文治同样卓越，他的许多对内治理、对外作战的理念和手法，与夏诗经略辽东的手段颇有共通之处。然而他当时所面对的环境远比夏诗经略辽东的环境险恶百倍，他当时的权力和威望、他所能够获得的朝廷的支持，更是远不及夏诗，可他，却在西域创造了一个奇迹！
夏诗看过宋晨的资料之后，自付若换了他是洪武十二年的凉州卫指挥，结局也只有战死沙场、撤职查办，或者死于军队哗变，绝对达不到宋员的成就。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！
宋晨守西域，便是这般本事。
夏诗对宋晨是心服口服，放眼当朝，叫他衷心佩服的，就只一个宋晨，他岂能不予恭敬！
