军需官们，分不清教练弹和实弹，把装满黄沙的教练弹发到出海作战的军舰上；可是，他们不用秤就能量出银量的重量！朝廷的海军大臣、北洋大臣们，不知道海军日常的训练、维护费用有多巨大，反而从不多的经费里尽量克扣，甚至整个儿移去修颐和园！对此，萨镇冰一想及，总是满口钢牙欲碎……也许，正如伍廷芳和严复说的那样，对民族、对国家有利的事情就应该去尝试、去做！所以，他对今天的访客是充满期待的。
周昆现在已经是实打实的四品候补道员了！这个衔头可没有花一文钱，是正经的总督举荐、朝廷颁授。
而且，这个候补道虽然品级不是三品，但是却有个肥差把候补两个字架了起来。
按照满清朝廷颁布的新军编练办法，要是广东的新军两个镇编练起来，那周昆可就是正式的广东新军统领，最少也有二品的衔头！不过，周昆本人倒也没把这个头衔放在眼里，满清王朝放下来的东西在他的脑海里都是虚的，勉强可以拿来装点下门面。
趁着黑，他一身便装长衫，敲开萨镇冰家的门。
“您找谁？”门开了，一个老苍头操着标准的北京官话问道，“我叫周昆，特来拜见萨镇冰萨统领。
麻烦老伯通传一声。”
周昆不敢大意，恭恭敬敬地回答道。
他可听说了，萨镇冰家里看门的老头都是参加过甲午战争的水兵。
“噢，老爷有吩咐，周大人您请进，请进。”
老苍头没想到自己家大人专门等候竟然是这样的一位年轻人，颇有点吃惊。
要知道萨镇冰交游并不广，平时来得都是马尾同学、北洋同僚之类的人，这些人，可都是半老头子了。
今天可真是难得。
……“周大人，请坐，我这里没什么讲究的，大家都留过洋，就随便点吧。”
萨镇冰招呼客人的方式在当时可以说是很稀奇的了。
两条板凳一个方桌放在天井里，加上乌龙茶一壶，这就算是上好的待客之道了。
“好，萨统领是军界前辈，周昆敢不从命。”
周昆大大方方地坐了下来，这种场合他可经历过的！龙剑铭比萨镇冰还简单，有的时候拉着你蹲在机器旁边都可以说那些正经八百的事情。
“伍爵士来过了，在你们到广州之前来了我这里一趟，我们就是在这里说的话。”
萨镇冰故意加重了语气。
一来表示自己已经知道了些东西，二来表明自己就是这样接待客人的。
“龙先生从您给岑总督的电报里已经猜出来了，所以，今天周昆就是来说实话的，萨前辈有什么话请尽管说，尽管问。”
周昆知道，今天来这里就是回答问题的，萨镇冰主动找自己来，那就证明伍廷芳的话已经引起了他的兴趣。
“战列舰是怎么回事？”萨镇冰最关心的还是战舰。
“是龙先生的美联船舶设计、制造的，目前在旧金山，有几百个中国人在学习设计、建造战舰，只要有合适的军港，那他们完全可以马上回国建设新的造船厂，生产龙级战列舰，还有潜艇。”
周昆这个时候的角色就是新闻发布会上的答记者问。
龙剑铭交代给他的东西，必须无一遗漏地注入萨镇冰的脑海里。
有了海军，名正言顺地有了海军，那革命力量一下就能放大到无法估量的程度。
“性能如何？世界海军造船技术，英国可是第一啊！”萨镇冰不太相信不是军人的伍廷芳吹嘘的话，他要听军人说，这样才能使他放心。
“标准排水量smenhu.cn万吨，航速27节左右，用燃油锅炉汽轮机动力，辅助柴油机巡航动力，装备12门14英寸42倍径主炮，三联装重型装甲炮塔……需要的官兵已经结束了训练，不久就会驾船回国了。”
周昆看萨镇冰听得很仔细，遂滔滔不绝地把龙剑铭在海军上做的准备工作都说了出来。
既然龙剑铭和伍廷芳都如此放心，我周昆可没必要隐瞒什么！这些事情说得越详细，就越能打动这个老海军的心。
“smenhu.cn万吨，是三艘镇远了，好啊！说说督办的想法。”
