刚从皇宫出来的寺内正毅和山本权兵卫匆匆地赶到西门三町小山坡上山县有朋的官邸。
罹患糖尿病的天皇老了，54岁的年纪，已经丧失了12年前以国运相赌对大清帝国开战的勇气。
刚才对桂太郎首相以及陆相寺内、海相山本的谈话，已经表明天皇陛下对中国主动宣战一事抱有太多的担心。
两人都是长洲派山县元老的门徒，当然不会把今天天皇陛下召见三相的事情向山县隐瞒。
当他们在侍女拉开纸门后，才发现首相桂太郎不知道使了什么法子，居然赶到了前面，正和山县元老喝着茶呢！“两位快快请坐，首相大人已经提前为二位预备下香茶。”
1894年的第一军司令官山县有朋现在已经是须发斑白的老者了，他亲热地招呼着寺内和山本。
对两人能够第一时间到自己这里，他是非常满意的。
很显然，自己没有白白栽培、提拔他们。
“山县大人、首相大人。”
寺内正毅抢先在坐席上欠下身子，鞠了半躬，一方面表示谢意，一方面也算作开场白。
“支那新政府对大日本帝国宣战已经有些日子了，不过截至目前并没有爆发战斗，这，岂不是非常奇怪的事情？支那军队里那些受过帝国军事教育的军官们，究竟在打什么主意？请二位大人恕卑职愚昧，这本来是应该由我来解答的问题，但是，卑职无法用牵强的理由来说服自己。”
山县和桂太郎都陷入了沉默中。
他们刚才也谈到了这个问题，却怎么也没有找到一个正确的答案或者是合理的解释。
山县有朋砸了砸嘴，好像在体味着刚才入口的香茶的滋味，实际上，这是他说话前的一个小小习惯。
“宣战，支那新政府向大日本帝国宣战。
这个事件的背后，有恼羞成怒的美国人的影子。
据我所知，支那总司令龙剑铭有着美国的国籍，所以，这次战争，是美国利用支那中国强加到大日本帝国头上的不义战争。
这点，国民们会清楚地了解的，海军、陆军将士们，也会清楚地了解！不过，陆军、海军的实际情况，我本人和首相阁下，还想听二位说说。
既然，天皇已经同意宣战，大日本帝国就再也没有任何的退路了。
战则必胜，胜则大陆梦想就此完全实现！”寺内正毅和山本权兵卫对视了一下，决定还是由寺内先向元老和首相汇报。
“两位大人，坦白地说，陆军的情况不太理想。
对俄作战以前，陆军有13个常备师团，战争中，先后新建了第13高田师团、第14宇都宫师团、第15丰桥师团、第16京都师团并投入战争。
旅顺一战，第三军13万精锐损失了六万，奉天大会战，满洲军（关东军）总共损失达11万左右。
可以这样说，帝国陆军在战前的20万精华已经损失怠尽了！”寺内正毅说到这里，偷偷地看了一眼元老和首相。
两位都半眯着眼睛，对自己的谈话并没有表示出什么不满。
“支那宣战前，第三军在军神乃木大将的指挥下度过辽河，直抵山海关外。
宣战后，关东军总部察觉支那军有截断第三军退路的企图，命令乃木大将退守锦州……”“陆相大人，这些情况，我都知道。
现在，我希望知道的是：陆军有没有击败支那军的决心和勇气，陆军为应对这场战争做了什么样的准备！？”山县有朋突然气呼呼地打断了寺内正毅的话，作为老军人，老陆军将军，他不希望自己听到的都是些废话。
“是、是，元老大人，请恕罪，卑职这就禀报。”
寺内正毅忙在榻榻米上不住地鞠躬，表示着自己的歉意和惶恐。
“说吧，用大日本陆军惯有的决心和武士的气魄说吧。”
山县挥了挥手，象是在挥走自己刚才爆发出的怒气一样。
“是。
根据各方面的情报分析，支那军在龙剑铭的指挥下，要进军整个东北，同时，在浙江、福建集结兵力，妄图在海战结束后登陆台湾。
对此，陆军省及参谋本部认为，集中主力以锦州为依托，吸引支那陆军之主力——北方军在锦州一线决战胜算较大。
30万关东军，除5万留作监视俄国军队外，全部可以调用。
在对俄作战后期，南满囤积了大量的军资、弹药，足够关东军展开一场大规模的会战。
