东南面的马尔库尔小镇，是个有四百多户居民古老的濒临居民点。
小镇的东面，圣康坦运河（索姆河）静静地流淌而过。
这座几乎只有女人和老人、小孩的村镇，之所以引起了军方的注意，是因为从重镇佩罗内到康布雷的铁路在河边西岸，也就是在小镇的南边与从巴波姆到康布雷的铁路会合，通过马尔库尔铁桥向东北方向延伸到康布雷。
实际上，从马尔库尔过河后5英里就是康布雷。
这么一个交通要点，自然受到了负责康布雷战役主攻任务的吴佩孚的亲睐，把前线指挥所设在了镇东口的教堂内，而他麾下的第九师主力部队，也准备在这个地域发起渡河作战、快速建立桥头堡后，总攻康布雷。
指挥部里电话声，电台呼叫声，参谋们会议情况的声音响成了一团。
喜欢安静，是光头秀才将军的特点，他走出了指挥部，在门口警卫战士的敬礼声中走向教堂后的一个矮土丘，这个土丘已经算是这里的高地了。
春天的运河是美丽的，可是河对岸的堤坝后，就是德军的阵地。
在将军脚下的土丘上，还可以看到炮弹爆炸形成的累累弹坑，显示出这里曾经遭受德军的炮击。
不过，自从第九师接到战役命令换防到这里后，德军的炮击就完全被压制了。
不，是德军就不愿意没事的时候听炮响，向中国人暴露自己的炮兵阵地方位了。
因此，这个时候的山丘是安全的，要不指挥部也不会设在这里。
将军习惯性地揭下军帽，用手指有力地挠着光溜溜的头皮，嘴唇上方的小胡子随着挠头皮地动作一翘一翘的，显得有些滑稽。
可吴佩孚中将现在的心情可一点都不好笑。
静静地运河让他想起了黄河。
远处断裂的铁桥让他想起黄河上架设的铁路大桥，脚下的山丘让他觉得似乎置身于桃花坳黄河大坝之上。
最主要的，是将军在承担战役重担的时候，在万事具备，只欠轰炸的时候，突然想起了兴许在海上向欧洲而来的皇帝总司令。
他与龙剑铭地个人交道在建国后是越来越少了，长驻河南的第九师师长，只能在参加石家庄陆军学院培训的时候，在参加北京召开的重要军事会议的时候见到总司令，但是，印象最深刻的一次。
则是将军带领部队把总司令从火车上拦截下来，到郑州黄河大堤上那一段短暂的时间。
骨子里有文人傲气地将军到现在也没佩服过几个人，可是龙剑铭是他一直佩服着，在黄河大堤上交谈后更是五体投地的佩服着的唯一一位。
因为在那天，将军从总司令脸上看到的不是一个麾下百万，意气疆场的统帅，而是一位心怀山河、心系民生的领袖。
看到目前地圣康坦运河。
在战役即将发起地时候，将军奇怪地抛开了一切，居然把思想用到了回忆和想象上。
他在想象第九师临出发前撤出的黄河水利工程怎么样？他希望回国后，能够带着数万官兵去看看青青地黄河水注入龙门、中牟两处人工湖后的美景。
他更希望看到，总司令在看到那样地景象时会有什么样的表情？也许，总司令会露出前所未有的会心的微笑吧？将军想着。
嘴角露出了微笑。
不过，这个笑容没有保持多久。
西边的天空。
云层里传来了隐约的“霍霍”声，那是战机机群破空而来的声音。
将军抬手看了看“上海”牌手表。
时间到了！他快步走回了指挥部，躬身站到了炮队观察镜后面凑了上去，嘴里说道：“各旅，报告情况！”参谋们立即摇通了电话向各旅询问，在飞机临空时的“隆隆”声中大声报告着：“33旅全部就位，34旅就位，预备旅就位！”由海军航空兵第一、第二联队组成的轰炸、攻击机群几乎不分先后一股脑地出现在天空。
掠夺者轰炸机将肚子里的100枚50公斤炸弹以每秒9枚的速度从三个投弹口倾泻出来。
黑压压的机群过后，密密麻麻的炸弹在对岸的德军阵地上铺设了火光、钢铁、硝烟组成的地毯，从大坝开始，这张活动的地毯持续地翻腾着移动到德军阵地的纵深三英里处。
一切地面上的物体都会被这场猛烈的、无间隙的轰炸掀飞出去，撕得粉碎。
