转眼已过三个月，凯斯特城进入了寒冷的冬季。
城内的改建已经基本完毕，而得到足够酬劳凯斯特人已经能够保证，在这个冬季，至少自己和自己的一家将不用再发愁会被冻死。
加紧赶工的圣保罗庄园也终于在这个冬季前完工了，而这座新建的如堡垒一般的庄园，被瑞克命名为巴伦山庄。
巴伦，在古语中有勇敢的战士；高贵；男爵这三种意思，这到算是贴切瑞克目前的身份。在拉芙列出的名字表格中，瑞克一眼就选中了这个名字，并将圣保罗山都改命为巴伦山。
抢在巴伦山那漫山的冬青树被冰雪覆盖之前，拉芙那自从运到凯斯特城之后便一直被秘密封存的研究仪器被运入了山庄，放置到山庄中早已布置完毕的专用试验室中。
原本，这件事情并不该如此急迫，按照瑞克的想法，那些经过了四个多月强化训练的预备役虽然已经超过了亚瑟所制订的身体要求数倍，但是有过切身体会的瑞克希望最大限度的增强生还几率，所以在他原本的计划中，真正的植入虫卵时机应该是在明年的初春。
可是，最新发回的世界格局变化，却使他不得不把这一项关键事务提前了。
自从商会瓦解，原本成联盟形态的世界百城纷纷独立之后，几乎每一天，各城之间都在相互攻伐，燃烧的诸侯之战让世界进入了真正的战国时代，而势力版图，也在每一天中剧烈变化着。
仅仅是半年多的时间，原本的百城近百城主家族。有三分之二凋谢了。强大的势力不断扩张，吞并或摧毁那些弱小地势力。其中，要属地理位置处于北方以及中部的十二联盟最为猛烈。
依靠战力闻名的十二公爵，现在十二联盟的总领地几乎已经达到了世界的一半之多。而与十二联邦抗衡百年的捍卫者联盟，在势力版图上已经完全处于了劣势，仅有连亚瑟在内的四大公爵地捍卫者联盟目前只能固守在世界的东南部，不但无法扩张。甚至还有被逐步吞并之忧。
除去这占有着世界百分之八十以上土地的两大势力以外，一些零星的独立势力残存在这两大势力的夹缝中，被这两大势力视为交锋的缓冲地带。
瑞克目前地危机正是源自于此。作为凯斯特城连接十二联盟势力缓冲地地亚撒郡。在林之域三城流亡出去地扎罗克家族、菲南迪斯家族。与直接接壤地桑顿家地联合夹攻下。于冬季前沦陷。这预示着瑞克地顾虑终于成真。凯斯特城成为了第一个暴露在敌国面前地城市。
战争就要来了。迷恋于幸福之中地凯斯特人还没有察觉。但是身为执政者地瑞克。却已经感受到了战争来临前。那巨大地压力。
计划被迫提前开启了。瑞克在无比矛盾地心情下。下达了抽调十名预备役精英前来巴伦山庄地命令。
同样地计划在伊索城已经开启。为时三个月之后。伊索城地计划已经进行到了第二阶段。但就瑞克得知地消息而言。实在让他心中没底。
才进入到不算稳定地第二阶段。第一批足足有两千名地试验者中。便已经减员百分之六十。预计真正能够扛过第二阶段地试验者不足百分之三十。
这是一个极低地数字。更是一个让瑞克无法接受地数字。他还没有习惯让自己成为一个真正地上位者。所以他无法像亚瑟一样。漠视一下子消失地一千二百多条人命。而仅对那成功地近八百人这个数字表示赞许。
“活着出来！答应我！”站在进入试验室的密封大门前，瑞克目光炯炯地看着这十名将性命都交托给自己的战士。
“是！”
在一名身材高大的战士带领下。这作为先头兵的十名精英齐声敬礼。
瑞克突然觉得那名身材异常高大的战士很眼熟，试着问：“默汉默德？”
听到瑞克居然还记得自己的名字，默汉默德兴奋的昂首挺胸，踏前一步：“是的，大人。”
这是瑞克在募兵时第一个通过测试地贱民，正是因为他，瑞克地募兵才有了一个成功的开始。现在，看到自己地这名福星居然也在这十人之中，瑞克没来由的多出了一丝信心。
在默汉默德地壮实的胸口捶了一拳，瑞克微笑：“如果你能活着出来。我就升你的职！”
