“到了这份上，居然还要专门保护男人，真是疯了！”
“把牠们放在王宫附近，你们家王宫还能住人么？”
这话说得皮娅都不想回家了。她劝大伙：“最近一定要低调，别动这批男人。”想了想，又补充：“死神会看到咱们的诚心。”她想让大家安心些。
优玛娜的大少妵比安卡跟着帮腔：“是啊，咱们问心无愧，没什么可怕的。”
众人仍是愁眉不展。
事情都说完，皮娅在这儿待得无趣，披上斗篷，戴好兜帽，盖住过于显眼的金发，贴着墙根溜走。穿过戴蒙德大街，便是上城区，王宫在正中心，鬼使神差地，皮娅脚尖一转，往贵族住宅区走去。
相比于下城区乌央乌央的行人，这里冷清许多，只偶尔驶过几家马车。皮娅摘下兜帽，大胆拦下几辆眼熟的车，同上面的人打招呼。人们见是小王子，都下车对她行礼，又邀请她上车一起走，皮娅往车里瞥一眼，再随便编借口拒绝。
前往王宫方向的马车上并没有男眷。
国王没让贵族家的男儿也搬到王宫附近统一保护。
有意思。据皮娅所知，贵族中也有暗地杀男的。更何况现在全城戒严，上下城区治安不差多少。难道国王就不怕贵族家的男人被向丹妮斯表忠心的人杀掉吗？
这个问题带来隐隐不安。皮娅怀着心事，回王宫面见国王，建议将贵族男子也放到一起保护。
国王的回答是「用不上」。
用不上？
皮娅片刻难停地思索这是什么意思。
不能杀男，不用处理尸体，也不用帮她们隐瞒，皮娅便不常往宫外跑了，国王叫她去学处理政务，她就学着，国王不搭理她，她就像平常那样看书、练武、和姊姊们待在一块儿。
就这样挨了几天，奥泰莎突然来王宫找她玩。这位优玛娜家的孙少妵才十岁，又不像皮娅这般早慧，有消息并不敢让她来传。不过她过来本身就是皮娅和优玛娜约定的信号。
皮娅把奥泰莎带去二姊那边，自己支开侍从，偷偷去检查密道。搬开地下储物室装着儿时衣物的箱子，撬开两片木板，露出坑洞，顺坑洞爬行一段距离。直到耳边有水音传来，往左拐，前方豁然开朗，皮娅把衣物留在缓坡上，顺坡下行，进到水中，蹚水蹚到没过脖子，再往前游一小会儿，就是连通王城内外的密道了。
王宫内防御法阵非常强悍，但不对王室成员设限，皮娅可以随意用魔法而不被监测，她习惯用风魔法在水下呼吸，沿途扔下荧光魔法，慢慢往前游，没多远竟看见一个人影。
外来人可不敢随便使用魔法，这人居然一路摸黑潜游过来。皮娅加速游到那人身边，给她套上个风魔法罩，带她原路返回。
二人回到缓坡处，皮娅才仔细打量这个人——她被水泡得苍白，慈眉善目，五官柔和，在荧光魔法的微弱光线下，显得有股朦胧的神性。
皮娅没见过她，但认识她，毕竟她的通缉令和娥妮斯特、妮蔻等人一样，贴满阿芙伦斯大街小巷。
“你好，我是妲穆拉。”来人对皮娅伸出一只手。
皮娅握了上去，轻轻摇晃两下。有点新奇，大人跟她打招呼，要么是鞠躬行礼，要么是摸摸她的头。
妲穆拉憋气太久，说话时还在大口喘气，“死神想知道米兰达要做什么。”
士兵和法师的安排，皮娅能查到的都已经告诉了丹妮斯。她摇头，“我不清楚。”
“嗯。”妲穆拉思索片刻，又问：“那有什么可疑的动向吗？”
皮娅立马想起那些男人，“国王把很多男人集中到一起保护，但只有平民男，贵族男还在家里。”
妲穆拉也觉得奇怪，要保护，被优先保护的也该是贵族男。“牠们被安置在哪？”
“王宫东北角，原本是贵族学校的地方。”战乱后，学校就停课了。
那地方离王宫、法环都很近。
“那些男情况如何？”
“不知道。我去看过，护卫不让进。”
紧张的气氛在二人之间蔓延。
“看守特别严格吗？我手下有擅长潜入的人。”
