“你睡了一下午，晚上肯定睡不着，睡不着也得躺着，不然明天又没法去上学。”
“好。”
挨过晚餐，睡觉时奔妮果然睡不着。今天晚上弟弟睡在床里，枕着妈妈的衣服，奔妮在床外——因为她是「大女人」，要履行母职照顾小男子，不能让弟弟有掉下床的风险。妈妈还跟昨晚一样睡地上，她辛苦了一天，硬梆梆的枕头也阻止不了她的睡意。
奔妮睁大眼睛，愣愣地盯着黑暗，里面好像藏着扭曲的怪物，正等着冲出来将她拆吃入腹。她不敢翻身，不然木板床会发出响动，也不敢叫醒妈妈。因为妈妈只会说她「想太多」，而她不想听妈妈这样说。
和黑暗对视太久，奔妮从一开始的恐惧变成愤怒。既然她已经是大女人，凭什么只能躺在这里等着被怪物吃？她尽可能小心地从床上起身，坐了起来，确定妈妈没有被吵醒，才又慢悠悠地穿上鞋子，蹑手蹑脚绕过妈妈，往屋外走。
不出声地开门是件难事，不过妈妈睡得太熟，门吱嘎嘎的声音依然没能吵醒她，奔妮顺利走出木房子。外边的黑暗收敛了些，因为天上的星月像数不清的灯，奔妮让眼睛适应了一会儿，抬脚往上学的那条路走。
她的直觉告诉她，校场后学校前的房子里，藏着很重要的秘密。作为一名英雌，她必须将秘密揭开。奔妮开始想象，那些房子是邪恶大怪物的老巢，黑暗中潜藏的小怪物只是它的喽啰兵，小怪物抓住逃难来的阿姨们，送到大怪物面前，大怪物一天吃掉一个，阿姨们很害怕，所以要向小英雌求救。
想着想着，奔妮犯了难，故事里的英雌都有独一无二的宝剑或法杖，她空着一双手，怎么打败怪物呢？于是她认真挑选了一条长长的树枝，假装它是绝世宝剑。
终于走到那排房子，奔妮谨慎地躲在灌木后偷看。夜已深，房子外没人了，里却还有人声，哼哼唧唧不知道在说些什么。奔妮慢慢凑近，发现这些房子比她和妈妈住的结实许多，没那么多缝隙，只有一扇门有些拧歪，不能完全合拢。奔妮蹲下潜行到那扇门前，透过门缝，她看到里面有几个枕戈穿甲的男兵在打盹，声音不是牠们发出。
不用说，男兵身后肯定还有房间，奔妮实在不知道怎么进去。
黑暗中，扭曲的怪物向小女孩靠近，她浑然未觉。
“干嘛呢？”
“哎呀！”奔妮惊叫，吵醒屋内男兵，牠们霹雳乓啷举起武器，打开房门，第一眼看到的却不是女孩。
“妈妈。”男兵们异口同声地叫。
来人语气冷硬，“一猜你们就是在打瞌睡，连个小孩子过来都发现不了。先去叫下一队来替班，然后滚去和吉尔比一起受罚！”
夜色掩映下，男兵的表情看不真切，行动倒是很利落，冲那人鞠躬，紧接着跑步去执行命令。
奔妮握紧手中树枝，警惕地对准来人。待那女人低头冲她笑，她才认出这是刚来时，带她和妈妈去木屋的人。
“是你啊。”奔妮松了口气。
“你以为是谁？”
奔妮不好意思将幻想说出口，不肯回答。
女人并不介意，“这几天太忙，才想起来还没跟你们做自我介绍呢。我叫开思米特。”
“我叫奔妮。”
“你好啊，奔妮。”开思米特继续最开始的问题：“这么晚了，你来这儿干什么？”
奔妮反问：“这么晚，你来这儿干什么？”
“哈哈哈，我来巡查啊。”开思米特指指男兵们离开的方向，“不经常巡查，牠们就要偷懒。”
奔妮点头，很是赞同，男人总得被看管着才行。
“我回答完了，你呢？”
“我...我来探险。”奔妮将树枝像剑一样拿着，一脸认真。
“探险啊...”开思米特脸上的惆怅转瞬即逝，“你想知道这些屋子里是什么？”
“嗯。”
“那就进来看吧。”开思米特推开那扇门。
不知怎么的，奔妮的腿有点发抖，她重新开始幻想自己是打败怪物的英雌，攥紧树枝，挺直腰板，走了进去。
男兵看守的地方有扇小门，插着很粗的门栓，还上了锁，开思米特掏出钥匙，找出对应这扇门的那把，拧开锁头，锁链哗啦啦地响，开门声也很刺耳，这样一套下来，门里门外的人除非是聋了，不然睡得再熟也能听到。
