第十五回 祝融公主（一）
金旋率众人回到武陵，此时文臣武将，济济一堂。遂与庞统相商，安排诸文武职责。庞统总管军政，统帅全郡军事、政事，马谡辅佐其处理政务，马良辅佐其处理农务，庞义辅佐其处理学事；命魏延、赵云两将率精兵一万，驻守赤壁，伺机取零陵；命黄忠率军八千，驻守武陵；命邢道荣、鲍隆率精兵五千，驻守建平，防刘表、刘焉犯境；命甘宁、张允为水军统领，率水兵五千，驻守赤壁，防长沙孙坚犯境；因许诸为人正直忠厚，命其为虎卫营统领，率虎卫营二千，驻守武陵。以上各将，各守其责，招募士兵，训练军阵。
又命令江苏文所率间谍团，集结零陵边界北方，准备扮作山贼，扰乱零陵各州县，大军欲借剿匪之名，取得零陵的军事控制权。
金旋见诸将安顿完毕，命庞统赴赤壁，待机攻取零陵。庞统到达赤壁，命探军打探零陵情况。未几日，零陵防务、钱粮等都已清楚。庞统定计，命江苏文率间谍团扮作山贼，掠夺零陵所辖各县钱粮，补助军需。零陵乃富庶之地，各县钱粮不亚于武陵所存。
刘度见山贼猖狂，杀官夺粮，派其子刘贤率兵三千巡各州县。又遣使急报朝廷，言零陵匪势浩大。未久，圣旨下。命金旋统武陵兵赴零陵助刘度平匪。庞统与魏延、赵云率领一万精兵至零陵界内，江苏文率间谍团前行，庞统率大军随后进击。
江苏文所部扮为平民，白日潜入州县，夜间突起杀官夺取钱粮。间谍团兵数虽少，但是都身具武功，州县守兵，根本不是敌手。江苏文前脚杀官夺粮，庞统大军随后杀到，江苏文所部尽弃钱粮，不与交战，赶赴另外一县。庞统率军在后，夺取钱粮以为军用，又派遣官吏，接管所下州县政事。兵不血刃，一月内尽夺零陵以北州县。
武陵官史进驻州县，立即招募壮丁，甘宁、张允分派军官训练，士兵训练娴熟，即与武陵兵调岗，令武陵官兵守城，新募兵丁赶赴赤壁，甘宁、张允分其入水陆两军。刘度见北边州县都为金旋所占，遣其子刘贤至武陵与金旋理论。金旋曰：“我与汝父同为朝廷命官，现今贼势浩大，朝廷有旨，命我出兵。今我出兵平贼，贼势渐弱，我分武陵兵以守，是惧贼情反复，贼平之日，必归还所占土地。”刘贤闻金旋所语有理有据，归零陵转告刘度，刘度遂不防其军。
刘度这边接连失城，在这关键时刻，北苗王又兴兵犯境，攻打零陵郡城，刘贤率军出战，一战大败，被北苗军乘胜攻破零陵。刘度父子率领败兵万余逃到武陵，请求金旋出兵帮他收复失地。
零陵太守刘度因为各县库房被劫，财政异常紧张，勒索北苗钱粮。北苗王听闻零陵窘况，甚为同情，竭力供给。刘度以为北苗王好欺，得寸进尺。北苗王不胜其扰，未曾按时供应，竟被刘度诬其反叛。北苗王忍无可忍，派祝融公主率领苗兵三万攻破零陵。
金旋接进刘度父子，召集文臣武将在太守府议事。庞统、马良等人建议派人赴洛阳告急请旨；暂时将刘度父子关押，收编零陵兵马；集结重兵收复零陵。
金旋听从诸人建议，派流星马紧急进京送呈零陵战报，将刘度父子软禁，收编零陵万余士兵。武陵此时兵力已经达到四万余，金旋集结众将，重新分排任务，命鲍隆率领二千士兵驻守建平，邢道荣率领二千士兵驻守赤壁，马良、马谡等人率六千士兵驻守武陵，江苏文所部返回武陵协防。
金旋自率大军，以庞统为军师，率领黄忠、赵云、甘宁、魏延、张允、乌静儿、许褚等将起水陆大军三万兵马即刻出发，集结零陵城北均县。
大军到时。两军对圆。祝融公主领兵出战。只见其身穿红色铠甲、大红披风迎风飘扬。美貌如花。英姿飒飒。苗军精神抖擞。随其身后。左手持盾。右手持刀。耀武扬威。
金旋策马向前。喝道：“请贵军主将答话。”
女将闻言。拍马上前。见金旋一表人才。气质不凡。苗蛮之地。那见过这等才俊。不由芳心轻颤。脸含娇羞帅乃祝融公主也。为苗军主帅。敢问将军高姓大名？”
金旋闻得此名。脑子转了几转。好像《三国演义》中对此人未曾提及。答曰：“某乃征南将军、西南招讨使金旋是也。贵族与我边民多年未动刀戈。今为何攻城掠地。伤我子民。”
“将军见谅。刘度父子昏庸。欺压苗境。诬告我父王叛乱。今日之事。实在是不得已而为。”祝融公主耐心解释。
金旋见祝融公主貌美如花。不由生起惜香怜玉之心。内心实在不想厮杀。不过职责所在。不得不为之。他定定心神。厉声喝道：“刘度父子即使有错。汝等可向朝廷申辩。圣上自会处置。今汝等妄动刀兵。伤我子民。汝速速献出城池。退回领地。静候圣旨发落。”
祝融公主见金旋话语冷漠，厉声叱喝，芳心暗怒先前见你儒雅，尚以为你为讲理之人，温言将实情讲与你听。不料你……你想夺回城池，先胜过我手中宝刀再说。”话毕，俏脸一沉，策马向前，手挥苗刀，径取金旋。
庞统在后指挥，传命陈应上前迎敌，欲要试探祝融公主底细。陈应与黄忠等人一同入伍，武艺与鲍隆相仿，现为黄忠副将。他拍马上前，敌住祝融公主。
祝融公主与他交马一个回合，趁回马之时，悄取飞刀在手，觑得陈应策马冲来，飞刀疾出，直奔陈应咽喉。陈应猝不及防，匆忙中急勒马首，飞刀刺入马匹前胸，将陈应掀于地上。
陈应为猎户出身，在地上打了个滚，虽然狼狈，犹有战力。庞统知道以步战对敌将马战，定是胜少负多，鸣金让他撤回，命黄忠卫护他回阵。
祝融公主不欲赶尽杀绝，见陈应退回本阵，也不策马追赶。黄忠出马上前，苗军中转出一将，喝道：“勿要公主动手，小将与他一战。”
金旋首次踏上战场，与敌将交锋，心底却是信心百倍。他对庞统道：“我与这女将一战，众将在后接应。”说完手持大杆刀，上前对祝融公主说道：“我与你交锋，只凭真才实学，若是依仗暗器，却不是好汉。”
