“圣上息怒。”顾秉谦等一起叩谢道，然后又支支吾吾地说道：“圣上，用人不疑，疑人不用，还是让辽东巡抚便宜行事吧。”
“不，朕虽然不知兵，不过辽东巡抚这么做肯定是不对地。”天启已经从激怒中恢复过来了，他深吸了一口气朗声道：“口谕辽东巡抚：‘朝鲜不支，折而入奴，奴势益张，亦非吾利。’……再传旨给辽东巡抚；‘且令以关宁之师直捣虎穴’，以解毛帅之困。”
“遵旨。”
……
天启六年三月初，辽东巡抚袁崇焕第三次抗旨，上奏疏说他并非不知道十万后金大军攻击朝鲜，这回袁崇焕也承认这兵力恐怕毛文龙确实抵挡不了，但袁崇焕争辩说他猜测、听说、估计后金军其实只有二十万大军，因为皇太极既然敢自己在辽阳呆着，那肯定就是指挥十万大军在以逸待劳。
既然皇太极留下了一支比关宁军也毫不逊色的大军，而他袁崇焕又洞悉敌人的奸计，所以袁崇焕认为万万不可进攻辽中。
“……闻奴兵十万掠鲜，十万居守。何所见而妄揣夷穴之虚乎？我纵倾伍捣之。无论悬军不能深入，纵深入奚损于逸待之夷？……”
金銮殿上，天启听得直摇头，口中喃喃念道：‘这是不对的，朕虽然没有打过仗，但这肯定是不对的。”
不等顾秉谦念完，天启就不耐烦地说道：“挑重要的说，辽东巡抚到底打算如何？”
“回圣上，辽东巡抚说他正在修筑大凌河、小凌河和杏山三座城堡。”顾秉谦现在已经一句好话都不敢替袁崇焕说了。满口都是“辽东巡抚说如何、辽东巡抚道如何”，反正没有顾首辅的责任。顾秉谦把袁崇焕的奏疏翻了翻，小声给皇帝念道：“辽东巡抚说：‘倘城不完而敌至，势必撤还，是弃垂成功也！’，辽东巡抚认为不应该去招惹建奴，免得被打。”
“不去招惹建奴。建奴就不来打了么？”天启摇了摇头，脸上都是疲倦之色：“朕不想再和辽东巡抚争辩了，事不过三，他不能在抗旨。
再下一道旨意吧，让他立刻出兵。
“遵旨。”
……
天启七年三月中旬，在朝廷三令五申下，袁崇焕派出了五百水手去支援毛文龙，然后命令赵率教带领九千军队出大凌河，向百里外地三岔河出兵。准备搭浮桥渡河。
三月底，东江军在后金军主力深入朝鲜腹地后，开始向后金军侧后发动反攻，明军和后金军在铁山一带展开激烈交战，关宁军还没有搭好浮桥。
四月初，东江军收复铁山，关宁军还没有搭好浮桥。
四月十一日，毛文龙东江军在瓶山与后金军展开激战。是役明军大捷，加上包衣、汉军等地首级。斩首共超过千级，经莱登镇检视，其中有五百多后金披甲兵，后金军决议退兵。此时关宁军还没有搭好浮桥……
四月十五日，东江军收复昌城，关宁军还……
四月十八日，东江军同后金军在鸭绿江激战，后金军从朝鲜开始退兵，关宁军……
四月底，袁崇焕下令关宁军班师，他们离开时，那浮桥还是没能搭好。
……
天启七年五月初五，京师 “辽抚援鲜，布置极其可观。乃官兵望河而止，此真为纸上之兵也。辽兵果可用耶？”
顾秉谦念完了王在晋地弹劾奏章，偷偷抬眼看了一眼皇帝，天启把嘴角绷得紧紧的，内阁都知道这个表情说明皇帝心情很不好，所以没有人愿意出头去触霉头。
“顾阁老，你怎么看？”
虽然天启的声音还是像往常那样和蔼，但听到这问话时顾秉谦心里却狠狠抽*动了一下，他心中虽然连声大叫着“冤枉啊，这干我何事”，但皇帝问话却不能不答，顾秉谦不引人注意地飞快擦了一把额头上的大汗：“回圣上，老臣听辽东巡抚说……”
“朕不要听辽东巡抚说，朕要听你说，你不是朕的元辅吗？朕要听你说！”
“圣上恕罪啊，恕罪啊。”顾秉谦以和他年龄不相称的敏捷从椅子上一跃而起，跪在地上就开始磕头。
天启背后魏忠贤双袖低垂，好似正盯着自己的靴尖发呆，目光根本不和阁臣们接触。而另外两位阁老也都面无表情地看着自己的鼻尖，对身边地声音充耳不闻。
