毛文龙声音变得越来越低沉，但黄石却感觉其中渗透出越来越大的力量：“嗯，等到你走的时候，东江镇的力量已经强大了很多，老夫也可以给你上千人了，你有本事、有运气，那些为国尽忠的孩子们虽然在这方面远不如你，但他们和你们一样都是辽东地好儿郎，和你一样有志气、有一颗拳拳报国之心。”
虽然明知毛文龙看不见，但黄石还在在他背后默默地点了点头。
“所以上次孙阁老让我取舍的时候，我实在是很难取舍，因为我 知道你和张盘都是好男儿、都是真汉子，无论哪一个我都舍不得，所以……。”毛文龙的话语里突然出现了悲痛之声，声音也一下子像是苍老了十年：“所以我就想先拖拖、再拖些日子做决定，没想到就让你们之间出现了隔阂，丢了张盘不说，连你也险些没有了。”
“大帅，您不必自责了，这是我们……”
毛文龙抬手阻止黄石说下去，黄石看着他转过身来，虽然两人都身处黑夜中，但黄石还是能看毛文龙的眼睛在夜色中闪闪发光，他脸上似乎也带着微笑：“所以这次老夫不会再犯错误，经过上次后老夫就想明白了，你和陈继盛都是好汉，我知道无论选你们中的谁都是不会错的。”
“大帅。不要说这些不吉利地话了。”
“哈哈，将军难免马上亡，我来辽东已经有几十年了，和建奴也打了十年地仗了，你家大帅并不是没有想过这一天。”毛文龙说着就摸了摸自己的头顶，月光下，毛文龙的头发已是一片惨白：“我送走了一批又一批的年轻孩子，虽然他们大多不在了。可那些勇士地血仿佛还流淌在老夫身上一样，想起他们的时候，我地腰也不酸了，身上的老伤也不疼了……”
毛文龙向着北京方向望了望，突然发出了一声苍老地叹息：“辽东战事频急，我已经有快五年没见过我儿子了，唉，他是正直的好孩子、对国家也很忠诚。但大概还做不了一个将军。”
叹息之后毛文龙就又转身看向黄石，语气重现变得低沉有力：“老夫已经决定了，如果有一天我不在了，你就是老夫推荐的下任东江总兵官，黄帅！”
……
天启六年五月，在东江军攻入辽中平原后，一路所向披靡，但攻鞍山失利，折游击一员、兵近千。此时努尔哈赤已经从辽北仓皇回师，东江军遂班师返回朝鲜。林丹汗就此逃过了灭顶之灾，于是现任成吉思汗又大模大样地领着部下返回辽北，再次把他的黄金色大帐篷扎到了科尔沁蒙古的地界附近。
而辽西锦州城也得以修筑完毕，辽东巡抚和七万关宁铁骑如蒙大赦，上表盛赞：“孰知毛文龙径袭辽阳。旋兵相应，使非毛帅捣虚，锦宁又受敌矣！毛帅虽被创兵折，然数年牵制之功，此为最烈！”
此时黄石已经回到了长生岛，东江军临走前破坏了海州的城桓。然后大踏步地后退到了进攻的发起地。海州一战的几百名真鞑子里，竟然三百名是前关宁军车炮营炮手，黄石饶了十个年纪最小地，让他们回来演示缴获的各种火炮。
此战长生岛从海州拖回来的大批火炮中，还有四门十八磅青铜炮。这种大明工部仿制的武器威力也相当不错，射程更是大大超过长生岛自己生产的野战炮。
因此黄石本想把这四门炮编入作战序列。但出乎他意料的是：虽然金求德、邓肯等人也很欣赏十八磅青铜炮的威力，但他们都一致反对把该种武器列装部队。他们的主要理由是这种武器长生岛无法生产，万一损坏或丢失的话也无法补充装备，因此长生岛参谋部、教导队和炮兵达成了共识，那就是：不值得为了一种以一次性的武器而训练炮组。
此外还有火炮机动力问题，邓肯和鲍九孙都更青睐九磅铸铁炮，长生岛刚刚完成了这种武器地实验品生产，教导队已经开始测试使用，按照一般的武器生产流程，几个月内长生岛就可以开始生产列装九磅炮了，最后黄石决定先把十八磅炮放一放在说。
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