遗物、珠子
放纵、代价
赦免、耕牛
风的游戏……
——约翰·密尔顿
“现在，弗拉·帕维尔，”宗教纪律法庭的询问官问道，“我要你如实回忆在船上听到女巫所说的话。”
法庭的十二个成员透过午后朦胧的光线望着证人席上的神父——他们最后的证人。他是一个学者模样的神父，他的精灵有着青蛙的形状。法庭在古老的高塔林立的圣杰罗姆大学听取这个案子的证据已经八天了。
“我想不起巫师准确的话语，”弗拉·帕维尔疲倦地说，“正如我昨天跟法庭所说的一样，我以前没经受过酷刑，所以它使我感到很虚弱，像大病一场。所以她所说的原话我无法准确地告诉你，但我记得她话的意思。女巫说北方的部落认出那个小孩莱拉是他们很早以前的一个预言的主角。她有着作出一个重大的选择的威力，所有世界的命运取决于此。另外，还有一个名字会让人想起一个平行的案子，那个案子会使教会仇恨她害怕她。”
“女巫讲出了那个名字吗？”
“没有，她还没讲出来，一直在场的另一个隐身的女巫师就杀了她逃跑了。”
“这么说，那个叫库尔特的女人当时是不会听到这个名字啰？”
“是的。”
“没过多久，库尔特太太就离开了吗？”
“的确如此。”
“在那以后你发现了什么？”
“我听说那个孩子穿过阿斯里尔勋爵打开的裂缝进入了另一个世界，在那里她得到了一个男孩的帮助，那个男孩拥有或是获得了一把威力不同寻常的小刀。”弗拉·帕维尔说。然后他紧张地清了清嗓子，接着说：“在这个法庭我说话可以绝对自由吗？”
“完全自由，弗拉·帕维尔。”庭长的语气既严厉又清晰，“我们不会因为你把听到的实话转告我们而惩罚你，请继续吧。”
神父放心了，继续说道：
“这个男孩拥有的这把刀能够在各个世界问切开口子，另外，它还具有比这更大的威力——再一次请求你们的允许，我害怕我说的话……它能杀死最高等级的天使，以及比他们更高级的东西，这把刀无坚不摧。”
他汗流浃背，全身颤抖，他的青蛙精灵紧张地从证人席边掉落到地上。弗拉·帕维尔痛苦地喘了一口气，迅速将她捧起来，让她在他面前的杯中喝水。
“你问过更多有关这个女孩的情况吗？”询问官问道：“你发现了女巫提起的这个名字吗？”“发现了。我再次希望法庭保证……”
“说吧，”庭长厉声说，“别害怕，你不是异教徒，把你所了解到的情况报告给法庭，不要再浪费时间。”
“我请求您原谅，真的。这个孩子处在亚当之妻、众生之母、罪恶之源——夏娃——的位置。”
做记录的速记员是圣一菲普洛梅尔修道院的修女们，她们都宣过誓要保持安静，但是一听到弗拉·帕维尔的话，她们当中就有一位发出压抑的喘气声，手一阵乱舞地划着十字。弗拉·帕维尔抽搐了一下，继续说道：
“请别忘了——真理仪并不预告这些，它说：”如果某些事确实会发生，那么结果也就无可避免——‘等等，它说如果那个孩子像夏娃一样被诱惑，那么她就可能堕落。其结果取决于……一切。如果这种诱惑的确发生，而这个孩子屈服的话，那么尘埃和罪恶就会获胜。“
法庭里寂静无声，从大铅框窗户透射过来的微弱阳光的斜光柱里飘浮着成千上万的金色的微粒，但这些是灰尘，不是尘埃。不管他们怎样尽职尽责地遵守法律，但不止一个法庭成员在其中看到了那种无形的尘埃的影子，它们停落在每一个人的身上。
“最后，弗拉‘帕维尔，”询问者说，“把你知道的有关这个孩子目前的行踪告诉我们。”
“她在库尔特太太的手里，”弗拉·帕维尔说，“她们在喜马拉雅山，到目前为止，我所能告诉的就只有这些，我想立刻出发，去搞到更精确的位置，我一知道就告诉法庭，但是……”
他停下来，恐惧地缩成一团，一只手颤巍巍地把杯子送到唇边。
“怎么啦，弗拉·帕维尔？”麦克费尔神父说，“不要有所隐瞒。”
“庭长大人，关于这一点我认为圣灵工作协会比我知道得更多。”
