“握缰绳的是摄政者，他把自己掩藏得很巧妙，这个梅塔特龙。他们在伪经里提到过他：他曾经是人，一个叫做伊诺克的人，是贾雷德的儿子——亚当的第六代子孙，现在统治着王国，他的意图不光如此，如果他们在湖边发现的那个天使没弄错的话——就是进入云山侦察的那个天使。如果他打赢了这场战争，他企图直接干涉人类的生活，想想那个，奥滚威——一个永久的教会法庭，比宗教纪律法庭做梦才能想到的任何事情都更糟，人员来自每个世界的间谍和叛徒，由他这个具备能让那座山漂浮不坠的、充满智慧的人亲自指挥，……那个老权威者至少还知道体面地退出，把杀害异教徒和绞死巫师的肮脏活留给他的神父们去做，这个新家伙会凶狠得多。”
“唔，他已经以侵略共和国的方式开始了。”奥滚威说，“瞧——那是烟吗？”
一股灰色的东西正离开云山，一个缓慢扩散的污迹映在蓝天上，但是它不可能是烟：它正顶着撕裂着云彩的风漂浮着。
国王把他的双筒望远镜戴到眼睛上，看出了它是什么。
“天使。”他说。
阿斯里尔勋爵离开望远镜，站起身来，手搭凉篷遮住眼睛，成百，成千，成万，直到半边天都黑了，那些细小的身影飞呀飞，不停飞来。阿斯里尔勋爵见过数亿只强壮的蓝色椋鸟在夕阳西下时围绕着康鄱皇帝的宫殿盘旋，但眼前是他从来也没见过的庞大群体，那些飞行物自己聚拢然后慢慢地、慢慢地飞走，涌向北方和南方。
“啊！那是什么？”阿斯里尔勋爵指点着说，“那不是风。”
云在山南侧的上空旋转，长长的蒸汽破旗在强大的风里流出来，但是阿斯里尔勋爵说得对：那个运动是来自内部而不是来自外面的空气，云煽动和翻滚，然后分开了一秒。
那儿不只一座山，但是他们只看见它一会，接着云又卷回来，仿佛被一只看不见的手拽过来把它重新掩盖起来。
奥滚威国王放下双筒望远镜。
“那不是一座山，”他说，“我看见了炮台……”
“我也看到了，一大堆复杂的东西。我纳闷他能透过云往外看吗？在有些世界里，他们有设备能做到这一点，但是至于他的部队，如果他们只有那些天使的话——”
国王发出一声短促的惊呼，半是惊讶半是绝望。阿斯里尔勋爵转身抓住他的胳臂，手上的劲道差点伤到他的骨头。
“他们没有这个！”他用力摇晃着奥滚威的胳臂说，“他们没有肉身！”
他一只手抵住朋友粗糙的脸颊。
“即使我们人很少，”他接着说，“即使我们短命，即使我们弱视——但与他们相比，我们还是强壮的。他们嫉妒我们，奥滚威！那就是他们仇恨我们的原因，我敢肯定。他们渴望拥有我们这样宝贵的身体，如此结实和有力，如此适应这个美好的地球！如果我们用决心和力量迎战他们，我们能够横扫这无数的敌人，就像你能用手扫过云雾一样。他们的力量不过如此！”
“阿斯里尔勋爵，他们有来自一千个世界的像我们这样的同盟。”
“我们会赢的。”
“假如他们把那些天使派去找你的女儿了呢？”
“我的女儿！”阿斯里尔勋爵欣喜地叫道，“让这样一个孩子降生到这个世界上不是很了不起吗？你会认为她孤身一人跑到披甲熊国王那儿，使用伎俩把他的王国从他的统治下解放出来已经足够了——但她却还下到死人世界镇静地把他们放出来——还有那个男孩，我想见见那个男孩，我想握握他的手。我们开始这场反叛时知道自己在与什么进行较量吗？不知道，但是他们知道吗——权威者和他的摄政者，这个梅塔特龙——当我的女儿卷入时，他们知道他们会与什么进行较量吗？”
“阿斯里尔勋爵，”国王说，“你明白她对于将来的重要性吗？”
“坦白地说，不明白。那就是我为什么想见巴西利兹的原因，他去哪儿了？”
“去库尔特太太那儿了，但是他人已累了，要休息以后才能干别的。”
“他早就应该休息了，派人去叫他，好吗？噢，还有一件事：请叫奥克森谢尔夫人一方便就来塔上，我必须给她安慰。”
