“威尔，”她说，“我来请你帮忙。”
“请我帮忙？我能帮上什么忙？”_
“我想要你告诉我怎样关闭那把刀子制造的口子。”
威尔咽了一下。“我会告诉你的，”他说，“作为回报，你能帮我们一把吗？”
“我无法如你们所愿地帮助你们，我看得出你们一直在谈什么，你们的悲伤在空气中留下了印记，这并不好受。但是相信我，每一个知道你们两难困境的人都不希望事情是这样：但是有些命运是最强大的生物也不得不屈服的，我没有任何办法可以帮助你们改变事物的本来方式。”
“为什么——”莱拉开言道，她发现自己的声音虚弱而颤抖——“为什么我再也读不懂真理仪？为什么我连这个能力也没了？这是我惟一能真正做好的事情，它就这样再也不在那儿啦——它就这样消失了好像它从来没有来过一样……”
“你以前读它靠的是恩典，”哈法尼亚看着她说，“你可以靠努力重新获得它。”
“那要多久？”
“一生的时间。”
“那么久……”
“但经过一生的思考和努力之后，你会读得甚至更好，因为它会来自有意识的理解。那样获得的恩典比随意来的恩典更深邃更充分，另外，一旦你获得了它，它就永远不会离开你。”
“你的意思是整个一生，是吗？”莱拉喃喃地说，“漫长的一生？不是……不仅仅……是几年……”
“是的，我是这个意思。”天使说。
“所有的窗户都必须关上吗？”威尔说，“每一个窗户？”
“要明白这一点，”哈法尼亚说，“尘埃不是一个恒量，没有一个保持不变的固定数量。有意识的生物制造着尘埃——它们总是在更新它，通过思考、感觉和反思，通过获取智慧并将它延续下去。
“如果你们帮助你们世界里的每一个人，帮助他们认识和理解自己，理解别人，理解万物的运作方式，教授他们仁慈而不是残酷，耐心而不是仓促，快乐而不是无礼，最主要的是怎样保持心灵的开放、自由和好学求知……它们就会更新到足以弥补从切开的口子流失的东西。然后就可以留下一个窗户不关。”
威尔激动地颤抖着，他的大脑跳跃到一点：在他和莱拉的世界间可以有一个新窗口。那会是他们的秘密，只要愿意他们可以随时穿过，在对方的世界里住上一段时间，而不是永久地固定在某一个人的世界，这样，他们的精灵会保持健康，他们可以一起长大，也许很久以后他们可能会有孩子，孩子们会是两个世界的秘密公民，他们可以将一个世界的所有学问带到另一个世界，他们可以做各种各样的好事——
但是莱拉在摇头。
“不，”她静静地呜咽道，“我们不能那样做，威尔——”
他突然知道了她的想法，然后以同样痛苦的语气说，“不，那些死人——”
“我们必须为他们保留那扇窗户！我们必须这样！”
“是的，否则……”
“我们必须为他们制造足够的尘埃，威尔，并让那扇窗户永远开着——”
她在颤抖，当他把她抱在身边时，感觉她是那么幼小。
“如果我们这样的话，”他颤抖着说，“如果我们正常地生活，并且思考着生活，那么将来也会有些东西可以告诉鹰身女妖，我们得告诉人们这一点，莱拉。”
“为了真实的故事，是的。”她说，“鹰身女妖作为交换想听的真实的故事。是的。所以如果人们在生命结束时却没有什么可以告诉鹰身女妖，那么他们就永远不能离开死人世界，我们得告诉他们这一点，威尔。”
“不过，是独自一人……”
“是的，”她说，“独自一人。”
