“——恐怖谷——，"妇人回答道，“这就是我追问他时，他用的词儿。他说：‘我一直身陷"恐怖谷"中，至今也无从摆脱——难道我们就永远摆脱不开这"恐怖谷"了吗？——我看到他更失常时曾这样问过他。他回答说，——有时我想，我们永远也摆脱不了啦——”
“你想必问过他，‘恐怖谷——是什么意思吧？”
“我问过他，可是他一听就脸色阴沉，连连摇头说：‘我们两个人中有一个处于它的魔影笼罩之下，这就够糟糕的了——但愿上帝保佑，这不会落到你的头上——这一定是有某一个真正的山谷，他曾在那里住过，而且在那里曾有一些可怕的事情在他身上发生——这一点，我敢肯定——其它我就再没有什么东西可以告诉你们的了。”
“他从没有提过什么人的名字吗？”
“提到过的。三年前，他打猎时出了点意外，在发烧中，曾经说过胡话。我记得他不断说起一个名字，他说的时候，很是愤怒，而且有些恐怖。这人的名字是麦金蒂——身主麦金蒂。后来他病好了，我问他，身主麦金蒂是谁，他主管谁的身体？他哈哈一笑回答说，‘谢天谢地，他可不管我的身体——我从他那里得到的全部情况也就是这些了。不过，身主麦金蒂和——恐怖谷——之间一定是有关系的。”
“还有一点，"警官麦克唐纳说道，“你是在伦敦一家公寓里和道格拉斯先生相识的，并且在那儿和他订的婚，是吗？关于你们的婚事，有什么恋爱过程，有什么秘密的或是神秘的事吗？”
“恋爱过程是有的，总是要有恋爱过程的。可是没有什么神秘的。”
“他没有情敌吗？”
“没有，那时我根本还没有男朋友。”
“你当然听说过，他的结婚戒指被人拿走了。这件事和你有什么关系吗？假定是他过去生活里的仇人追踪到这里并下了毒手，那么，把他的结婚戒指拿走的原因可能是什么呢？”
一瞬间，我敢说道格拉斯夫人唇边掠过一丝微笑。
“这我实在说不上，"她回答道，“这可实在是一件非常离奇古怪的事。”
“好，我们不再多耽误你了，在这样的时刻来打扰你，我们很是抱歉，"麦克唐纳说道，“当然，还有一些其它问题，以后遇到时，我们再来问你吧。”
她站了起来。我看到，象刚才一样，她又用轻捷而带有疑问的眼光扫视了我们一下：“你们对我的证词有什么看法呢？”这个问题真象是她已说出来一样。然后，她鞠了一躬，裙边轻扫地面，走出了房间。
“她真是一个美丽的女人——一个非常美丽的女人，"在她关上门以后，麦克唐纳沉思地说道，“巴克这个人一定常常到这里来的。他大概是个起受女人青睐的男子。他承认死者是个爱吃醋的人。他可能最清楚道格拉斯的醋意何来。还有结婚戒指的事。你无法放过这些问题。对这个从死者手中夺走结婚戒指的人……福尔摩斯先生，你有什么看法？”
我的朋友坐在那里，两手托着下巴，深深地陷入沉思。这时他站起身来，拉响了传呼铃。
“艾姆斯，"当管家走进来时，福尔摩斯说道，“塞西尔·巴克先生现在在哪儿？”
“我去看看，先生。”
艾姆斯一会儿就回来了，告诉我们巴克先生在花园里。
“艾姆斯，你可记得昨晚你和巴克先生在书房时，他脚上穿的是什么？”
“记得，福尔摩斯先生。他穿的是一双拖鞋。在他要去报警时，我才把长统靴子交给他。”
“现在这双拖鞋在哪里？”
“现在还在大厅的椅子底下。”
“很好，艾姆斯，我们要知道哪些是巴克先生的脚印，哪些是外来的脚印，这当然很重要了。”
“是的，先生。我可以说我注意到了那双拖鞋上已经染有血迹了，连我的鞋子上也是一样。”
“根据当时室内情况来看，那是很自然的。很好，艾姆斯。如果我们要找你，我们会再拉铃的。”
几分钟以后，我们来到书房里。福尔摩斯已经从大厅里拿来那双毡拖鞋。果然象艾姆斯说的那样，两只鞋底上都有黑色的血迹。
“奇怪！"福尔摩斯站在窗前，就着阳光仔细察看，自言自语道，“真是非常奇怪！”
福尔摩斯象猫似地猛跳过去，俯身把一只拖鞋放在窗台的血迹上。完全吻合。他默默地朝着几个同事笑了笑。
麦克唐纳兴奋得失去体统。他用地方口音象棍棒敲在栏杆上一样喋喋不休地讲起来。他大声喊道：“老兄！这是毫无疑义的了！是巴克自己印在窗上的。这比别的靴印要宽得多。我记得你说过是一双八字脚，而答案就在这里。不过，这是玩的什么把戏呢，福尔摩斯先生，这是什么把戏呢？”
“是啊，这是什么把戏呢？"我的朋友沉思地重复着麦克唐纳的话。
怀特·梅森捂着嘴轻声地笑着，又以职业上特有的那种满意的心情搓着他那双肥大的手，满意地大声叫道：“我说过这桩案子了不起。果真一点不假啊。”
