高宝存骑着马赶到北楼口聂大铁匠铺时，队伍还没到。
高宝存走进铁匠铺，看见一个粗壮的汉子和几个人正在打铁。
“这位军爷，敢问有什么需要帮忙的吗？”粗壮汉子陪着笑脸问。
高宝存看了一下铺子，见几间简陋的铺子里实在寒酸，墙上挂着许多农民用的物件，就是看不见大刀，就问：“你就是聂大？”
聂大见一个年近三十岁的军官知道自己的名字，就说：“小人就是，不知这位军爷需要什么？我这里打造锄、锹、镰刀等家伙。”
高宝存摇摇头，说：“在这乱世当中，没防身的家伙咋会生存？”
“防身家伙看在什么人手里，如果是一个功夫高强的人，啥东西不会防身？”
高宝存看了看聂大，说：“敢问聂大，你看像我这样的人拿什么东西防身好。”
聂大同手比了一个枪的模样。
“如果在战场上没这东西呢？”高宝存走近聂大，盯着聂大。
“那要看军爷的功夫了。”
高宝存伸出手，握向聂大的手，表示要试试对方的腕力。
聂大长年累月打铁，早练就了一副好腕力，又且手掌*，手心满是老茧，常人被他一握，早被握得骨碎筋裂，几个小伙计整天被他整治得叫苦连天，现在，见一个看上去貌不惊人的军官想试试聂大的腕力，都一副幸灾乐祸的模样。
聂大握向高宝存的手，一用力，顿觉高宝存的手像一根铁棍，正待加把劲时，从高宝存的手上传来一阵绵绵不觉的力量，四个手指好像被用铁箍箍住一般发不出劲来，只把聂大握得满头大喊。此时，高宝存运用形意拳的内力战胜了聂大，显得矜持而不炫耀。
高宝存的这一握，把几个小伙计惊得下巴都快要掉下来了，聂大的腕力他们都领教过，就连附近有名的几个大力士都不是对手，哪知却败在一个外地军人手里。
高宝存一撤手，聂大的手才似乎有些感觉，好家伙。
“军爷，好功夫，咱聂大甘拜下风。请问军爷，需要什么，只要我聂大有的。”
高宝存用手使了一招大刀的招式。
聂大扭头向一个伙计喊：“小张，给这位军爷取一把大刀来。”
小张从院子里东厢房里取出一把大刀来递给高宝存。
高宝存看了看刀，见刀刃闪着寒光，知道是把好刀，随手一使，众人就觉寒气*人。
聂大忙喊：“停。”
高宝存停住，问：“咋了？”
“敢问军爷，你练过？”
“练了几天破锋八式，差得远呢。”
“我不是说刀法，是说你练过武功。”
高宝存哈哈一笑，说：“聂大好眼力，我在上军校时跟人练过形意拳。”
聂大仿佛想起什么来，突然问道：“敢问军爷，你是不是在下社与赵堡的赵嘉盛比过武，两人棋逢对手。”
高宝存一听，有点奇怪，说：“你咋知道？”
聂大一听，忙拉着高宝存的手热情地说：“兄弟，怪不得，败在你手下不冤枉。赵堡的赵嘉盛是我们应县一带有名的拳手，平身我最佩服他，你们那一战，早传得远近都知道了，原来军爷就是高营长，怠慢怠慢。嘿嘿，我就是赵堡的人，乔日成是一条好汉，原来不走正道，现在一心一意打鬼子，我能做点啥，不就是会打几把大刀吗？原来我以为军爷是光会逃跑的晋绥军，就懒得理，现在，军爷既然是乔日成的朋友，也就是我聂大的朋友，以后有什么需要打造的东西，尽管招呼。”
高宝存见聂大是一个直爽的人，握着聂大的手说：“我代表弟兄们谢谢你。”
聂大摆摆手说：“谢啥，咱就会做个这，别的咱还不会呢。”
高宝存微微一笑，说：“可你这活儿一般人还不会呢。”
聂大见高宝存是个毫无架子的军人，感慨地说：“唉，日本人就要打来了，我们小老百姓可受苦了，连山上的土匪也抗日，可听说阎长官的晋绥军在天镇被日本人打得丢盔卸甲，一败涂地，丢人啊。”
高宝存此时也无话可说，谁叫自己人败了呢。
几个小伙计见高宝存不说话，纷纷问道：“长官，这晋绥军能顶事吗？别打不过日本人逃走，日本人把气撒在老百姓身上，听说天镇死了好几千人。”
