1918年，护法运动失败，中山先生离开广州去上海，大元帅府解散。卫立煌调到许崇智部下当排长。在参加闽西的一次夜战中，部队被冲散，他集合百余人，乘乱袭击敌军司令部成功，被晋升为连长，不久，粤军在与福建地方军阀混战中，处势不利，卫立煌接到撤退的命令。在混战中要脱离敌军是不容易的，他急中生智，乘着战斗的间隙，先命令全连摸黑撤出阵地，在离敌人有一段距离后，才点火把，快步行军，一下把追敌甩开了二十余里。到达指定地点后，他立即率部占领有利地形抗击敌人，掩护全军立稳阵脚，得以从容再战。因此，他被上级赏识，提为营长。他时年二十二岁，众人皆称其为“小营长”。他为装老成，特意蓄起一撮小胡须。1921年6月，陈炯明叛变，10月，孙中山电令在闽粤军回粤讨逆。在从江西瑞金到福建的大迂回途中，卫立煌用巧计固守一处阵地，不放一枪，使敌军不摸底细，唯恐中计而离去，顺利完成守备任务，他因此在途中被擢升为团长。
这一时期，卫立煌一直跟随孙中山左右，后來他称这段时间为他一生中的“黄金岁月”。
第一次东征胜利后，卫立煌荣幸地参加了孙中山夫妇重登永牢舰与讨陈有功人员合影的盛典。孙中山和宋庆龄同他谈了话，赞许他勇敢善战，还送他十二寸照片一张，并在一张六寸的单人照上亲笔题签“卫立煌同志，孙赠”。1925年3月，孙中山病逝噩耗传来，卫立煌恸哭失声，悲痛不已。
1925年9月，卫立煌率部参加第二次讨伐陈炯明的东征战役，蒋介石任国民革命军总指挥，周恩來任总政治部主任。攻打惠州城时，卫率第9团最先攻入西门，经过一番激战，终于攻克了号称“南国第一天险”的惠州城。不久，他升任第14师中将师长。
北伐胜利后，卫立煌进入南京陆军大学学习，他成为陆大特一期惟一带职学习的学员。陆大学员可选学一门外语，卫立煌选学日语，因为他感到，将來中国最大的敌人，就是一衣带水的日本。
1932年5月，蒋介石调集30万大军进攻鄂豫皖苏区。7月初，第14军军长卫立煌指挥两个师到达黄安附近。黄昏时分，红军一个奇袭，直捣他的军指挥部，卫立煌亲率特务连拼死抵抗。特务连清一色是合肥子弟，在卫立煌的部队，向來有“夜间出门不用问，合肥话当口令”的说法，即便连司令部的保姆，都是合肥女人。在这方面，他同蒋介石、阎锡山如出一辙。那天黄昏，幸亏特务连武器精良，将士用命，卫立煌个人还有几支当时国内极少见的英式自动**，红军见伤亡太大，沒有穷追，卫立煌侥幸沒当俘虏。
地跨鄂豫两省大别山中的险要之地金家寨，曾是太平天国、捻军和白朗军的重要据点，30年代初又成为鄂豫皖苏维埃的军政中心。蒋介石严令各军向金家寨进击，各部均临阵怯战，畏缩不前。9月初，卫立煌精心策划，亲率1个师翻山越岭，攀藤而行，直扑金家寨。在红军主力已经先行转移的情况下，卫立煌乘虚占领金家寨。蒋介石大喜过望，亲自前去慰问，除赠给卫立煌巨额奖金外，另由国民政府明令，将安徽省的六安、霍山、霍邱和河南省的固始、商城5个县的部分地区划出，以金家寨为中心，命名为“立煌县”……
谁也没想到，这位蒋介石的五虎将之一的卫立煌，从此后，在日后的抗日战场上打出了中**人的威名，被日军华北最高司令香月清司视为“支那虎将”。
中午，阎锡山在宾馆招待卫立煌一行人。
梁化之早在开饭之前就拉住常如海，说：“今天，你得陪酒，作为第二战区执法总监张培梅的代表，要见见卫立煌将军。”
常如海皱着眉说：“拉倒，能到那里的人都比我的官大，这不丢人现眼吗？”
“我问你，你的官衔是什么？”梁化之问。
“上校。”
“这不得了，我也是上校军官，咱俩彼此彼此。”
常如海不相信，又问了一句：“不是？”
“骗你干吗。”
常如海这才知道，原来鼎鼎大名的梁化之竟然是个跟他军衔一样。
