不，余姬告诉他，并不是这样，人鱼一族当年虽然也是损失惨重，却并没有动摇族中根基，开国浩劫之后的八百余年，人鱼一族依然是西海半个霸主，跟西海龙宫划线而治，连龙宫都拿它没办法，世间修行人又岂敢入西海撒野？
真正的问题出在两百年前……
两百年前，圣地圣树出了问题。
圣树，是圣地的根基，也是人鱼力量的源泉。
圣树枯，带来的后果是毁灭性的。
高层不能突破，修为步步走低。
中层不能突破，修行日渐艰难。
新生人鱼多灾多病，血脉之中渐渐缺失灵性。
再到后来，人鱼一旦上岸，就无法调动修为，沦为废人，整个人鱼一族，囚困西海一隅。
又过百年，情况更加严重，圣树进一步干枯，族人不仅仅是不能登陆，甚至不能远离圣地，生存的圈子步步缩小，到如今，即便是高层首领，也不能离岸百里，只要进入百里死亡圈，就面临被捉的危险。
“圣树干枯，可有解法？”林苏问到了这个关键问题。
余姬轻轻摇头：“族中两百余年来，设想了无数法门，均不能奏效，族中也时常派出青年才俊，游走天下，求教人间智者，修行高人，这些被放出去的人，称为‘青灯’，不瞒大人说，我也是一只青灯……”
“青灯？”林苏沉吟道：“燃烧自己，照亮族人，是这个意思么？”
“大人慧达！正是此意！”余姬道：“每一只青灯，都是人鱼一族放出去的一颗希望火种，我们踏上岸，就没打算再回头，只希望能在散落天下的时候，有缘寻得人鱼一族一线生机……”
任太炎握住她的手，轻声道：“我是真心希望能够为你寻得契机，可惜我还是没这个能耐，对不起。”
余姬的手轻轻反握：“老爷别这么说，我知道你专门去过道圣圣家，专门去过瑶池，走遍了离府每个角落，拜访过各类奇人，未能找到契机，只是天意，你还亲手打造了人鱼一族的避风港，让数以千计的人鱼族避免了上岸即被捕的命运，你对人鱼一族的恩惠，族中谁人不知？”
林苏看着双手相握的两人，不，一人一异族……心头波涛起伏。
身处绝境，每年放出大量人鱼，他们知道这些人鱼放出去，能以自由身踏出西州的微乎其微，绝大多数都会落入人族的陷阱，成为人族的玩物，但他们依然如此。
为什么？只希望这些流落外地的人鱼，有一个偶然的机会能够找到契机，解救全族。
这希望会有吗？
或许真的会！
余姬找到了任太炎，为人鱼一族设下了一个避风港。
或许也会有某人，找到一个绝代奇人，真的解决人鱼族的灭族之危……
这希望是渺茫的，渺茫得让人心痛。
每只“青灯”踏出族门的时候，不可能知道自己会遇上谁，也不知道自己的命运，她们踏出西海的那一刻，就是一个陀螺，被命运的鞭子抽向未知的远方……
只有起点没有终点的漂泊，怀揣着或许永远是绝望的宿命……
一年又一年，一代又一代，一批又一批……
突然，外面的井中微微一响，任太炎和余姬同时一惊，那里，是一条秘道，直通西海，平时少有人至，一旦有人前来，必是紧急情况。
井中，一个老头伸出了脑袋，头上，一根头发也没有，却有深深的皱纹，每道皱纹里，都是绿色的青苔，很明显，他不是人族，是一个老人鱼，相当老的那种。
余姬大吃一惊：“长老，你怎么亲自……”
“余姬，任大人……嗯？”老人眼中突然射出精光，牢牢锁定书房门口的林苏。
“长老，他是老爷的好朋友，咱们这边的！”余姬立刻止住。
长老眼中的精光慢慢消失……
任太炎道：“长老不用紧张，这位大人，绝对可以信任。”
长老点点头：“任大人，今日我不敢用螺号传讯，冒险前来，只为一件极其严重之事……”
“你说！”
“盈盈公主被抓了！”
什么？余姬脸色陡然惨白：“盈盈公主？她……她怎么会出来？”
“一言难尽！”长老道：“任大人，老朽求你，无论如何，都要把公主救回来，人鱼族可以损失千万族人，但盈盈公主不能有半分闪失。”
“你别急，将情况都告诉我……”任太炎脸色凝重。
