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还不到天黑，满九夏城都在说交易行将在明天上午举行白螺拍卖会的事，一千两银子一斤起拍的天价着实让大家想像不出这白螺到底是什么神奇之物，都说明儿上午要去交易行看个究竟，若是错过了，这辈子不定还有机会见第二回呢。见交易行这么快就把势造了起来，关天养不免对明天的拍卖会多了几分信心。
第二天，四人早早地就来到了交易行。大厅里早已经挤满了人，几乎都在议论即将开始的白螺拍卖会的事。有的说这么贵的价钱，应该没有人会拍；也有的说怕是不止这个价格成交，拍卖过程应该很会激烈。
拍卖会如约在巳时三刻开锤。
出乎所有人预料的是，拍卖师宣布完相关规则，示意拍卖会正式开始后，一个面皮白净的中年人从门外快步走了进来，嚷道：“拍什么？不准拍，不准拍！”声音尖锐，很是有些刺耳。他身后跟着六名带刀侍卫，看上去相当有气势。
原来轰闹的拍卖大厅瞬即就安静了下来，落针可闻。
拍卖师显然没有料到会出现这一幕，分明一怔。负责现场秩序维护的护卫走上前去道：“这位老爷可是报名参加了拍卖的？”
中年人冷哼一声道：“你们可知道白螺是贡品，擅自拍卖是有违朝廷律法的！”
这声质问如在现场响起一道炸雷，好些人都懵了。特别是关天养，脸色霎时白了下来，心下暗叫道：“糟糕，麻烦来了……”四丫眉头一皱，道：“哥哥，这人好像戏台上的太监，声音好难听呀！”
太监？
关天养仔细地盯着中年人人看，见他面皮白净得当有些不同寻常，嘴唇周围并不见胡须生长的迹象，心下一震，暗说：“难道他真是太监？”
就在这时，大掌柜从外面走了进来，朝中年人起手道：“哟，这不是陈公公么？你老大驾光临，敝行可真是蓬荜生辉呀。这里嘈杂，不是说话的地方，陈公公这边请！”
陈公公打量着大掌柜质问道：“你是什么人？白螺也敢拍卖，可是活得不耐烦了？！”
这话带着十足的恐吓味道，再者好多人都认出了他是太监，猜出他极有可能是楚王府上的人，心知惹不起，生出了畏惧之意，都陆续起身走了。
陈朔轻声道：“这人想必就是楚王府的管事太监。狗曰的，敢情是听得咱们在这拍卖白螺，想黑吃黑来着！”
关天养咬紧了牙关，没有作声。
陈朔又道：“昨儿让你寄卖了，早些拿到钱为上，这下麻烦了吧？”
关天养哼了一声，说：“想玩黑吃黑？看小关爷不崩了他的狗牙！”
陈朔骇道：“你想怎样？别乱来呀！”他深知关天养一旦脾气上来了，别说你是什么楚王，就算是天皇老子也敢拼命，那样一来，事情非闹大不可。
那边大掌柜道：“小人姓陆，贱名子风，是敝行的大掌柜。”
陈公公啐了一口道：“咱家当是谁呢，也不过是个跑腿的。去，让你们老板来说话！”
大掌柜受了侮辱倒是一点也不作怒，依旧和霭地笑道：“陈公公有什么话尽管吩咐就是，只要敝行能办到的，绝不推怠！”
陈公公道：“咱家刚才不是说了么？白螺是贡品，连皇上都没享用上呢，你们就敢拿出来拍卖？就不怕朝廷治你们僭越犯上之罪？”
这顶帽子扣得可够大的，吓得留下来观望的人好些都哆嗦了起来，一个接一个，浑似中箭的兔子般逃了。刚才还满满一堂人，此时已经散了一大半。
大掌柜微躬的腰身反而挺直了几分，不卑不亢地道：“陈公公这话小人倒有些不明白了。白螺是贡品不假，可朝廷也没明文规定不准拍卖呀？！”
陈公公怒道：“呵，你这是明着跟朝廷作对是吧？若再不停止拍卖，把东西送到楚王府上，听候王爷千岁发落。别说你的狗头，这里上上下下哪个能活得了命？”
此言一出，又走了十多个人，除了关天养四人，竟只剩得十五六个了。
