同尘和智引尽其所能帮张副官落葬。在那种时局之下，一切从简。同尘隔几天就会给明引打电话，告诉她进度，然后问甜辣椒的近况。大家都很担心她。明引说：“先别说破吧，至少目前……等再过些时候，……”
明引希望甜辣椒继续住在她的家，但甜辣椒执意要搬到张副官的房子里去。那里距离明引家说远不远，但开车也要二十分钟。别的倒没什么，明引是担心甜辣椒一个人会胡思乱想，万一出点什么事，她又怎么向九泉之下的他交代。可甜辣椒倔起来，是谁也劝不回来的。没有办法，明引只得送她过去安置下来。
甜辣椒独自住在他的房子里。这里没有太多他的痕迹，有一些他遗留下来的书籍。院子里两棵树，不知是什么品种，花园因为长期无人打理而显得杂乱。甜辣椒并不是个园艺好手，但她希望那两棵树能好好地生存。明引实在无需担心她，因为她找到了事做。每天早晨八点钟，她就待在院子里，把那些没有处置掉的杂草藤蔓清除干净，中午随意对付着吃些，下午继续，一直到五点钟，太阳西斜，她才垂着背回到房里。她好像回到了小的时候，每天除了劳累之外，什么都没有。但是劳累也有好处，那就是可以让她被那种酸楚的感觉填满，没有心思想起他，晚上很快也就睡着了。第二天，把昨日之事重复一遍。日子就这样慢慢过去，天气逐渐变得温暖，在后来，她弯身在花园里，看着初具雏形的花丛，会有微风阵阵扑面，她的汗水也风干了。
有时，明引会邀请她去做客。她知道明引的意思。但她不想去，她说：“我不去，万一我去的时候，他正好回来，不就没有人给他开门了吗？”她想象他推开栅栏，步入两侧开满鲜花的步道，一直走上台阶，摁响门铃，“我还要让他好好看看我种的花、栽的树呢。”
明引暗暗吞下眼泪。“那我把东西带到你这里来，好吗？”
从此，明引如果要见甜辣椒，总是会提着食物、饮品，大包小包上她家去。她不忍心戳破一个人的苦苦的支撑的梦想。即便这个梦，不会再有实现的时候。岁月总是冷静的，它不偏不倚，也不会为任何人停下；它不会垂怜凄苦的爱情，照旧那样把日夜轮转。
“你最好快点回来，不然就赶不上生日了。”甜辣椒自言自语。但他没有回来。
转眼就是第二年了，甜辣椒已经把张副官的小房子打理得仅仅有条，再没有什么可以弄的了。很快，就又是过年的时候。只是今年，这里并无过年气氛。去年在乘龙里那个欢乐的除夕，像上辈子的事情。
甜辣椒照旧哪里都不肯去，她变得越来越沉默。明引真担心她会憋出病来。一个人与社会脱节，总是会出问题的，她想给甜辣椒找些事做，可是她并不会说这里的语言，也就有了很多的阻碍。甜辣椒变成明引最担心、最牵挂的人，可她又无能为力。她知道，除非现在他回来，不然，甜辣椒没有解药。
有时候明引会想，甜辣椒是不是已经知道他死了？她知道么？她那么聪明。可是，她知道也好，不知道也罢，甜辣椒也只有装作不知道，才有一线生机。
明引却不能永远停留在这里，她有了新的事业，需要离开这座城市。临行前，明引真心劝慰甜辣椒跟她一起走：“你一个人在这里，语言不通，又不出门，我怎么放心？你要是担心他回来找不到人应门，我就雇个佣人住在那里，跟我一起走，好吗？”
但是甜辣椒不愿意。“我想亲自给他开门。”
当明引也离开，甜辣椒似乎真的是独自生活在这个世界上的人了。她的居所变成了一个孤岛，没有人会踏入。但如果有一天，这栋房子的门铃响起，那么，一定是他回来了。
