甜辣椒拎着腿上绑着红绳的鸡，说：“这有只母鸡，还不拜拜？”
两人又乐笑一晌。张副官看甜辣椒动作爽利，由衷道：“我原先因为你什么都不会做，现在才晓得你什么都会做。腌咸鸡这样复杂的事情，你做起来也丝毫不觉困难。”
“我必须得什么都会做呀，以前在戏班子里，年菜那样一大桌子，也就是我和另外一个小丫头一起做。如果我不做，师父会打骂我，骂的还难听，叫我懒货。货这样的字眼骂人，实在不好受。”她看张副官目光疼惜起来，立马说，“不过你别舍不得，我现在还真觉得幸好那时学了些，所以现在才能给喜欢的、在乎的人亲手做菜。”
看她因为要腌制，所以特地把戒指拿下来放在一边——他替她把戒指拿到首饰盒里放好，再回去厨房，她把袖子掳到手肘上，咬着嘴唇一脸认真。他只觉骨头都酥化了。想来世间不会再有比这刻更幸福的时候。
除夕前夜，他们俩先做了一桌小菜，过了两个人的小年夜。桌上还有一壶温过的小酒，举杯对饮，四目相对，喝的酒都似蜜酿的。张副官酒量照旧的差，即便这酒度数很低，他也有些晕乎乎。甜辣椒无奈笑道：“不是才喝第二杯吗？”张副官思考片刻，说：“我……我可能酒精过敏。”甜辣椒把杯子一调换，塞给他一杯温水。但看他略有醉态的脸庞，忍不住亲了一口，刮了刮他的鼻子。他咬了咬唇，说：“可以再亲我一下吗？”
“亲你。”甜辣椒往他红润润的嘴唇吻去，想他撒起娇来，也是可爱的。一时遐想，不知他小的时候，是不是也是个爱撒娇的孩子。她沉醉在这种温柔悠长的时光里。有忍不住寂寞的孩子提前开始放鞭炮，小小的鞭炮声噼里啪啦，已有了春节的欢闹，窗外越是热闹，他们这个吻就越是温柔。忍不住啊，忍不住就想再吻他深一点。舍不得，舍不得离开他柔软的怀抱。甜辣椒又有了想要流泪的冲动，不知如何，她近来，好像学会哭了。
“我好喜欢你。”她说。
“明年，后年，十年后，二十年，叁十年，无数年，直到我死前，你都要和我一起过年。”她又说。
“绝对不要离开我。”她哽咽着，又吻住了他。
小年夜的零点钟声一响，就是除夕了。那时他们早已把桌子收拾干净，洗漱过后窝在一起说闲话。他们好像总有说不完的话。奇怪的是，张副官不是个多话的人，甚至可说寡言；甜辣椒也并不爱聊天，总捡最重要的说。偏偏这两人凑到一起，东也能说，西也能说。实在没的说了，乱笑也好。他们是爱人，但最重要的是，他们也是挚友。
“等我一下。”张副官下了床，甜辣椒以为他要去洗手间，又因刚才说话有些口干，去厨房倒了杯水。忽然有一阵烟火味，她以为又是哪个孩子在窗外玩鞭炮，可是明明已经这样晚，还有哪个孩子没睡觉呢？疑惑间，她往厨房窗外望了望，却从窗户反光上，看见两丛火苗从身后来。她一回头，见张副官捧着一只小小的蛋糕，上面插着蜡烛。她愣住了。
“生日快乐。”张副官把蛋糕摆在桌上，那洁白的奶油蛋糕被烛火映衬出温暖的橙色，“我说过，要给你过生日的。”
“你……”甜辣椒眨了眨眼，只怕是做梦，又见那蜡烛火苗摇摇曳曳，竟是真的，不由眼眶一热，忍住了眼泪笑道，“你把蛋糕藏在哪里了？”
“书桌下面。刚才几次你走过，我还真怕你发现了，又怕蛋糕会不会坏，总想打开看看……幸好，还是好好的。”他笑道，“快点许愿，叁个愿望，说两个。”
他给她唱生日歌，唱得不很好听，有些走音，她闭着眼许愿，频频笑出声，又觉得好像泡在温暖的粉色海洋里，身体腾空，胸口里漾开了无数的欢喜。随着他唱完最后一个字，她睁开眼睛，“呼”地把蜡烛吹熄，一时厨房里黑暗的，唯有蜡烛燃烧的气味。她在黑暗中拥住了他，说：“谢谢你。”
“许了什么愿望？要讲两个。”他揽着她轻轻晃动。
“第一个，我希望尽快有月儿的消息。”她说，“第二个，我希望我认识的所有人，健康、平安、顺遂。”
