周文乔在饭店和谭四爷等人碰头时，打电话给谭四爷的是谭四爷安排专事周老爷饮食起居的保姆，谭四爷看到这号码时以为是来催伙食费的，但没想到电话里传来的却是周老爷突发脑溢血的消息。
保姆到那里是周老爷已经倒在地上了，救护车来更是一小时后的事情……
这一天是周家几个省一百店铺同时歇业，周家父辈、各地掌权人、店铺老板以及周老爷生前的好友，都即刻赶向了窑镇。
“……你爸爸没做到的你一定要完成……”
“只有你能救周家了……”
阴天，老人坐在屋下。
“文乔啊，从前还有个故事，叫‘寅时莫开门’……”
“爷爷！？”
黑色的雨幕……一个十岁左右的孩子站在门口。
半梦半醒。
时间是周老爷去世后第三天，周文乔不知道有多久没上床睡觉了，也不知道刚才自己坐在偏室的门边睡了多久。
他手上抱着一个放了周老爷遗像的相框——是昨天他去订做时拿到的样本。
天又阴了，似乎要下雨。
周老爷的灵堂设在周家老宅的正厅，已经布置停当了，符合周家朴素的风格：放大了的周老爷遗像被摆在正厅最北端的上位的桌子上，一个“祭”字摆在遗像之下。
周家在窑镇没有祠堂，周老爷生前连祖宗牌位都不怎么摆出来，虽然没人知道是为什么，但现在却只能让周老爷的灵堂设在老宅的正厅。
一幅挽联挂在了正厅两侧。上联是：“仙鹤西去苦竹鹃语不忘严训今仍有”；下联是：“明月神游青松古夜自有清泉在人间”；横批：“一世英楷”
周老爷的遗体摆在灵堂中央的灵**，灵床下摆着一盏悠悠燃烧的油灯，不断有祭拜的人从前门跨过火盆进来，穿过天井到灵堂跪拜。几个本家烧着在灵床右侧烧纸，烧着的纸屑在火堆周围纷飞。
这时候，一大队人排着队从大门进来了，打头的人一进来，周文乔的双眼就盯住了他。
打头的人是江区、穿着黑色中山装，随后进来了一大队身着样式统一黑西服的人，黄淦在队伍末尾断后。
走在队伍中心的是一个四十多岁的男人，容貌简洁，目光凌厉。
周文乔站了起来，从外地赶回来的周家头号人物，周文杰的父亲周守合以及周家二号人物、周文悦的父亲周守敬站到了灵堂前。
“胡董事长驾到……”周守合想说句什么迎接的话。
“我是来祭拜周老爷的。”那个目光凌厉的男人几乎没理睬周守敬便径直走向灵堂，并招呼手下从随身携带的公文包里掏出一叠纸钱，点燃了恭敬地放进周老爷灵床边的火堆。烧完纸他又走到周老爷灵床前，像每个来吊唁的人一样毕恭毕敬地磕了三个头。
周守合不满地看着胡兼生，周文宾拿着把菜刀从后堂冲出来，又被周家伙计合力拽下去了。
“你个孙子！”周文宾被拖出去时还在大吼。
胡兼生则一直向没看到一样反身向外走，走到天井时突然停住，转而走向周文乔俯下了身。
周文乔抓着周老爷的遗像，抬起头看着他。
“小子，”胡兼生露出挑衅（在周家人看来）的笑容，“你在雷平镇报销了我们两百二十五人……以及一个负责人。”
“就是你？”周文乔像没听见胡兼生的话，“你就是惠通公司的……老大？”
胡兼生笑了一声，说：“你和你爸爸一样倔，也许比你爸爸还要倔。”
“我在想也许我现在就可以把你杀掉……我和我爸爸一样脾气不好，也许比我爸爸脾气还要坏。”
“你可以试试看。现在你想杀死我很简单，但我知道你和你爸爸一样倔。”
“离我远点吧。”
“你和周家这几个白痴不一样……”
“我说离我远一点——”
周文乔不知道自己用了多大声音，但他喊完之后觉得自己听不见了。天井灵堂里的每个人都看着这两人。
胡兼生仍面不改色地说：“我知道你在怕什么，你在怕他们怀疑你和我串通是不是？你在怕本来你就不熟悉的他们现在又怀疑你是不是？所以你想用这种方式消除怀疑是不是？但我告诉你没用，你看看他们的眼神吧……”
周守敬、周守合的眼神并没有什么变化，其他人则在快速扫视周文乔一眼后立刻看向别处。
“你别逼我。”
