林如海如今乃是翰林院掌院，林墨玉乃是此届探花郎，如无意外也会入得翰林院从编修开始做起，有父亲的庇护，还有当今圣上的重视，林墨玉的人生只要沿着既定的轨迹往前走，就注定是一片锦绣。
可林墨玉却偏偏不按常理出牌，不过十六岁将近十七岁的年纪，竟然申请外放，林如海得知林墨玉的决定时，大发雷霆，言道林墨玉一直熟读圣贤书，并无半点儿人情往来，官场打点的常识，一个人年纪轻轻地申请调去外地，如何能够让人放心！
可偏偏林墨玉一意孤行！真实的原因，夹在心口，难以分辨，只能够想出许多托辞：“父亲，儿不愿一直被父亲庇护，父亲当年能够凭借自己的努力走到如今的位置，儿也定不会输给父亲。”
林如海劝不住林墨玉，贾敏也奈何不了自己的儿子。只是当初因着林墨玉一心向学之故，加之又身处扬州，贾敏私心里想要给儿子挑个能够匹配得上他儿子的媳妇，导致林墨玉如今快十七岁了，都还没有定亲。这一次林墨玉坚持外放，还是外放到一个穷乡僻壤，贾敏劝阻不了，却是要给林墨玉定一门亲事。结果林墨玉却又不给面子地直接回绝了。
“儿子此次前往的乃是穷山恶水之处，又有哪家的女儿能够受得了那等苦楚。儿子如今虽有功名在身，却一事无成，并无任何政绩，待到儿子立功归来，再来思考终身大事不迟。”
无论是林如海还是贾敏都是第一次见到林墨玉如此执拗的一面，打小就乖巧伶俐的儿子，冷不丁突然这么叛逆一下，夫妻俩却是半点儿也奈何不得林墨玉。外放的旨意已经下来，林如海便是有心要拦截，也为时已晚。
林墨玉出发前，将弟弟林瑾玉叫到跟前，已经十一岁的林瑾玉对于自家大哥的离开，也是极为不舍，林墨玉将幼弟抱在怀中，小声叮嘱，细细吩咐后，这才义无反顾地踏上行程。此次林墨玉所去之地，正是颜鸿隐居之所。
三年未见，不知哥哥现在如何？颜鸿当真是好狠的心，一别三年，除了最初一年书信还算频繁，随后，竟是渐渐杳无音讯。如果不是林墨玉通过送信之人辗转查出颜鸿的位置，怕是连颜鸿究竟身在何处也无法得知。林墨玉倒是想要去看看，让颜鸿一留就是两年的究竟是怎样的地方，以至于让素来重诺的颜鸿，竟然忘了同他之间的约定。
三年了，一别三年，却也足够当初懵懂的情怀破土而出，午夜梦回之际，殷殷切切期盼之人，离开自己竟然有三年了。不是不知道颜鸿为什么狠心离开，也不是不知道自己的这份喜欢有多么的离经叛道，甚至是惊世骇俗。可喜欢就是喜欢，林墨玉曾经试过遗忘，可只要一想想，心就痛得厉害。就好像自己真得曾经将颜鸿给遗忘到角落，可偏偏忘却一段情的滋味却是满心的空茫。
林墨玉知道，如若不是家中尚且有即将长大的幼弟林瑾玉可以替林家传承香火，他未必会真得毅然决然地迈出这一步，爹娘养育他成人，他不能够真得为了心中这一份求而不得的执念，而罔顾爹娘。真如此，他便是最终得偿所愿，跟颜鸿在一块儿了，怕也是无法心安理得地享受这份幸福。
林墨玉到任后，并没有急着去找颜鸿，反倒是整顿衙门府务，同前一任知县交接好了各项事务，又让人拿来县志，一一翻阅后，将历年公文查看，了解了情况，处理了一些紧急需要处理的事情后，这才让人带路去了颜鸿所在的山村。
一路山势极为险峻，林墨玉一路行来，极少见到人烟，他想不明白，颜鸿为何会留在这穷乡僻壤，一留就是两年。还是说，就是为了故意躲避他，才特意地来到这旮旯角落里。连当初他特意放着翰林院编修的职位不要，一意孤行要来这里当一个小小的县官时，父亲这般博学之人都不知道这个小地方的存在。
