文人固然相轻，武将也都相互猜忌，这就是建炎小朝廷的现状。
搞不清究竟是建炎朝廷私下暗地挑拨，又抑或是武将们的自我避忌，刘光世韩世忠张俊这三位宋朝的军事巨头，一向是不能够和衷共事的。
在建炎四年的五六月，建炎朝廷曾经把沿江的防务重新布置过一次。九江一带，以朱胜非为安抚大使；由池州到建康，以吕颐浩为安抚大使；镇江以下，以刘光世为安抚大使。
刘光世既然负责节制镇江以下这一地区，他便上奏章给南宋王朝，请求把韩张二人的部队完全调离这一辖区。
建炎朝廷同意了刘光世的请求，而把韩张二人的部队调走之后，岳飞这个通泰镇抚使便莫名其妙地隶属于刘光世的管辖指挥。
在这种情况下，即便高宗皇帝属意岳飞主攻，也要遵循朝廷的程序，下命令催促刘光世尽快出兵。
为什么枢密使赵鼎一开始要派张俊出兵，而不是刘光世？
原因很简单：刘光世太滑头了。
假如张俊答应出兵，那么张俊出兵的机率还是很高的；但是刘光世完全不同，身为钦宗时代宣抚都统制刘延庆的儿子，刘光世深谙保存实力的重要性，所以即便应允朝廷出兵，也极有可能敷衍了事。
赵鼎所担心的事情还是发生了。
在高宗皇帝给刘光世连下了五道亲笔手诏的情况下，刘光世还是摆出了一副“将在外，君命有所不受”的派头。对皇帝的圣旨置若罔闻。
《宋史。刘光世传》中记载：时金留淮东。光世颇畏其锋。楚州被围已百日，帝手札趣光世援楚着五，竟不行。
最后，在枢密院发出十九道公文和高宗皇帝的最后一份手诏之后，刘光世才勉强有所行动。
高宗皇帝在这份手诏中有这样的字眼：“唇亡之忧，于卿为重。宜速前渡大江，以身督战，庶使诸镇用命戮力尽忠。亟解山阳之围。”
皇帝明明要求刘光世亲自督战，但实际上，刘光世只派了统制官王德和郦琼，带了两千士兵过江拯救楚州。
王德和郦琼二人也知道，单凭自己这两千人去解救楚州之围是根本不可能。最终在淮南地区玩了几天武装游行，走走过场，就回营复命去了。
金兵打听到刘光世的援兵已退，对楚州的围攻更加的猛烈。
《宋史》卷四百四十八：金知外救绝，围益急。
楚州的守将赵立，是南宋初期少有的勇将。
建炎三年。金兵攻陷徐州后，全城洗劫。赵立的家人也不能幸免，赵立从此与金兵势不两立。
赵立在徐州附近纠集残兵和乡民，攻击小股金兵，抢劫金兵的财帛，一时间声威大振，依附者众。
同年十二月，完颜昌围攻楚州，形势十分危机，城内通守贾敦诗几欲投降，赵立前去救援，经过七场恶战之后，成功地突破了金兵的封锁线，进入楚州城。
这时候的赵立，“两颊中流矢，不能言”，只能用手来指挥战斗。入城之后，赵立拔出箭镞，鲜血喷射，将士睹之色变。
赵立进驻了楚州后，改变了防守的策略，命人在城墙的内侧挖了很多大池子，池中生起熊熊大火。
金兵一登上城头，就立刻被守城将士用长钩钩住，从城头拖扯掉到大火池中，被活活烧死。
大火池中的金兵鬼哭狼嚎，城外的金兵惊恐莫名，军心大乱。完颜昌见久攻不下，唯有悻悻然退兵。
赵立因此被朝廷任命为楚州泗州涟水军镇抚使兼楚州知州。
当时的赵立不会想到，一年之后，他在楚州将继续谱写自己的传奇直至生命的终点，并被这个地方的百姓世代传颂。
先是完颜兀术，后是完颜昌，赵立已经连续打退了金兵的多次进攻，在几万金兵的包围下，硬是屹立不倒。
但是，楚州的形势已经相当的危险。
首先的兵员的问题：如今楚州城内的军民中，有几千人是赵立从徐州带过来的，其中老弱泰半；而原籍楚州的兵将只有两千，加上楚州辖下四县有民兵五千，满打满算，赵立麾下也不到一万人。
连场的恶战，让楚州的人马减员非常严重，到了九月上旬，赵立麾下的士兵已经不到三千人了。
兵员是一个问题，而粮食的问题更大：
