毫无疑问，南宋初年确实是个不折不扣的乱世；在江南地区的大片土地上，盗匪为患，各种各样的强人贼寇多不胜数。
于是乎，就有好事者替这些盗匪贼寇进行分类。
排在第一位的当然是金贼：这些女真人穷凶极恶，不但抢钱粮、还要枪人口，是最为可怕的存在。
排在第二位的是半官匪：
什么叫半官匪？当时南宋朝廷实力孱弱，对一些实力强的贼寇实施招安，给他们分封官位；而这些贼寇亦官亦匪，给百姓造成极大的困扰。
诸多半官匪之中，名气最大的就是被岳飞赶到江北去的李成
排在第三位的是流寇：流寇大多是由北方避战而来的流民组成。这些流寇居无定所，到处游走，不服从朝廷的规矩，给当地百姓造成极大的伤害。
诸多流寇中，名气最大的就是湖南的刘忠，不过此时刘忠已经逃到长江北岸去投靠伪齐政权了。
排在最后一位的是土寇：这些土寇全是由当地居民组织而成。
对于土寇而言，北方人的到来，打破了他们原来宁静而美好的生活，所以，这些本地人组织起自己的武装力量来抵御一切的外来者，甚至包括南宋政权。
对于高宗皇帝而言，在那么多贼寇之中，土寇的危害性是最低的，因为没有特殊的原因，他们不会轻易离开自己的土地。
然而，时间到了绍兴五年。南宋朝廷的统治根基已经稳定下来，其他的贼寇也都被相继被消灭。高宗皇帝的目光就放在了土寇之上。
对于最大的一处土寇---洞庭湖叛军，高宗皇帝已经下了决心去剿灭他们。
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说起洞庭湖的叛军，这还是高宗皇帝年轻时的一个小小的失误。
当初在靖康之变后，开封陷落，赵构外逃到南京应天府称帝时，他曾经下令天下兵马勤王。而在当时，就有一支三百多人的小部队，从遥远的长江南岸跋山涉水来到了小皇帝的身边。
这支部队的领头人叫钟子昂。是荆湖北路鼎州人，一介布衣，而他老爹钟相则是一位资深的乡村巫师。
可惜的是，小皇帝对于这些农民兵根本看不上眼，便下令把这些人遣散回乡，让他们老老实实回去当农民。
钟子昂一腔热血，竟然被人一盘冷水当头淋下。真是气愤莫名。
不过，钟子昂虽然被拒，但他在应天府中，却也见识到原来所谓的皇帝也只是一位小年轻而已。
最要紧的是，钟子昂发现，堂堂九五之尊。原来手下只有那么些兵马。
结果是，当钟子昂回家和父亲一商量，便决定不再当农民，要改行当皇帝。
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钟相父子主意既定，说干就干。便将原来招募的民兵“团集在家，结成队伍。多置旗帜、器甲，意要作乱”。
钟相自称楚王，改元天载。
由于原先有结社“拜爷”的基础，钟相军很快占据了鼎州境内的武陵、桃源、龙阳、沅江四县；澧州境内的澧阳、石门、安乡、慈利四县；荆南府境内的枝江、松滋、石首、公安四县和峡州宜都县，岳州华容县，辰州州治沅陵县，潭州境内的益阳、宁乡、湘阴、安化四县。
简单说来，就是围绕着洞庭湖的湖滨地区，建立了割据政权。
钟相这个老巫师虽然没有读过多少书，民间的故事却也听了不少。于是乎，钟相的军队自称“爷儿”，所到之处，宣布要保障“执耒之夫”的安全，却要杀官吏、儒生、僧道、巫医和卜祝这五类人，谓之“行法”。
另外，钟相还把南宋政权称为“国典为邪法”，“谓劫财为均平，病者不许服药，死者不许行丧，惟以拜爷为事”。
一时之间，“人皆乐附而行之，以为天理当然”。在钟相宗教迷信的蛊惑下，很多当地的贫苦百姓都成了狂热的信徒。
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钟相“不分贵贱均贫富”的政策，固然吸引了大批的贫农，却也激起了当地官府和富户的恐慌，于是他们请来了一支半官匪部队---孔彦舟。
孔彦舟原本只是相州的一个无赖，杀人为盗。
靖康元年，孔彦舟为了逃避官府的追捕，毅然应募从军，一路凭借军功升迁至京东西路的兵马钤辖。
