新上任的东京副留守刘锜，率领着两万八字军从临安出发，以九百艘船装载，走水路渡长江，向着开封府的方向进发。
有细心的读者可能会提出疑问，两万人用九百艘官船运载，每艘官船才平均搭载不到二十三人，即便加上辎重和各种的器械，那也太少了呀，怎么看都陪衬不上我大宋朝强大的造船技术！
按照当时宋朝的军制，军队都是携带家眷的，军营和家属区都是紧挨着的，所以淮西兵变的时候，是连军队带军属十几万人一起投敌。
而这一次，刘锜麾下的两万八字军士兵，加上随行的军属有接近五万人之多，这才要启用九百艘船只之多。
......
当八字军进入淮河流域，临近一座叫顺昌的小城的时候，刘锜收到了岳家军的情报，说开封府已经沦陷，而完颜粘罕所率领的金兵主力继续南下，已经快到顺昌城了，至于时间，大概还有七天。
虽然自己的部队被朝廷死死摁住不动，但岳飞并没有丝毫放松对整个战场的观察，对与八字军这支和自己有一段香火情分的部队，岳飞能帮就尽量帮。
刘锜收到情报，大吃一惊，急忙召集诸将商议对策。
顺昌，也就是今安徽阜阳市。
百度上说它位于安徽省西北部，辖颍州、颍泉、颍东三区和临泉、太和、阜南、颍上四县及省直辖县级界首市。户籍人口一千多万，常住人口为七百多万人。面积九千多平方公里，是安徽省人口最多的市，也是全国比较大的地级市之一。
阜阳交通优越，是安徽三大枢纽之一，市内铁路，公路，航空，水运发达。为安徽前列。阜阳经济与商业发达。商品零售金额仅次于省会合肥，为安徽第二。gdp为安徽第五，发展潜力巨大。
顺昌府听起来很强很大，可当年还只是一个小县城，城小墙矮缺军械短人手，经过十多年的兵火洗荡，如今更加的破败不堪。
现在摆在刘锜面前的选择题是。他是进城呢还是不进城。
进城就意味着要与金兵决一死战，顽抗到底；不进城呢就说明了刘锜不愿意与完颜兀术硬碰硬，避开其锋芒再说。
当然了，避开锋芒是客套话，说白了就是逃跑。
话又说回来，以当前的形势看。不进是理智的，这时刘锜的兵力在两万左右，与完颜兀术麾下的十余万重兵相比，实在悬殊过甚，无异于螳臂当车。
所以，相当一部分将领都认为，应该要顺水路撤回江南。
听完了将领们的意见。刘锜大怒，厉声喝道：“吾本赴官东京，今东京虽失，幸全军尚在，又有城可守，奈何弃之！吾意已决，有敢言去者斩！”
统制官许青也激愤地说道：“太尉奉命副守汴京，军士扶老携幼而来。今避敌虽易，弃父母妻子则不忍，欲与偕行，则敌翼而攻，何所逃之？不如相与一战，于死中求生也！”
好一句“于死中求生也”，这才是军人的血性。也是军人的天职。
刘锜的选择是进驻顺昌，就在此地阻击金军。而这一天，是南宋绍兴十年的五月十八日。
进城之后，刘锜真切地感受到了什么叫冰火两重天。
说冰。每个八字军士兵都有些心里发毛：顺昌城年久失修，根本谈不到什么城防系统，身在淮河区域，能生存下来就是奇迹了。
说火，顺昌城的知府陈规绝对是一位热血男儿，他毫无保留地帮助八字军，除了派人立即修筑城防外，他给了刘锜一个绝对意外的惊喜---“有米数万斛”
太好了，这最起码可以支撑八字军很长一段时间的消耗。
形势险峻，为了让全军将士都能明白到自己的决心，刘锜下令将所有船只全部凿沉，以示决不撤退，又将自己的家属安置在寺院内，四面堆起薪柴，说道：“如有不利，即焚吾家，毋辱于敌手也！”
假如不敌，我的家人先死。这是何等的气概！
将士们受此鼓舞，也都气势大振，男子备战守，女子砺刀剑，争相呼喊道：“今日当为国家破贼立功！”。
除此之外，刘锜又将城外的数千居民全部迁入城内，并将其住宅全部焚毁，以免为金军利用，然后每日都登临城头，亲自部署战备，经过六昼夜的紧张备战，顺昌的城防已经颇具规模，迅速变成了一座临时战垒，
