这三座城池，既互为犄角，又对开封府形成了一个拱卫之势。如果直接攻打开封府，肯定会遭到来自这三地军队的围攻。
不得不赞一句完颜兀术的好眼光。
许州颖昌地处颍河的上游，而颍河又是中原与江淮之间最便捷的水路之一。三国时期曹操把颖昌定为首都，就是看中它便利的交通、和天下居中的地理形势；当宋朝定都汴梁后，它又因为所在地理位置的特殊而成为了西南方向的一道屏障，而成为了兵家必争之地。
陈州淮宁府位于开封府的南部，它曾经是中华人祖太昊伏羲氏的都城。
对于它地理位置的重要性，历史上有过这么一个说法：“控蔡、颖之郊，綰汴、宋之道，淮、泗有事，顺流东指，此其经营之所也。”
应天府就在古汴水的下游，是联系河南地区与淮河流域之间的重要水路要塞。它是“震动淮、泗，席卷汴、洛”的战略要地。
......
对于完颜兀术的这个防守布局，岳飞的攻击非常的有针对性：先打掉开封府外围的三个重镇，然后攻占汴梁城，光复旧都城。
第一场战役就发生在颍昌府，也就是现在的河南许昌。
战役的发起人是岳家军的第二号人物、前军统制张宪；而他的对手则是金兵的第三号人物---独眼龙韩常。
张宪带领着他的前军队伍赶往颖昌，在距离城池还有四十余里的地方就遭遇到了金兵，而金兵已经早早列好队伍。
很明显。这是韩常的一种态度。
虽然韩常身体里面流的是汉人的血，但是在骨子里头，他很早就把自己当成了一个纯而又纯的女真人了。
既然是女真人，自然是要在野外决战。
这是一种信仰，跟胜负无关。
身为一个从马背上长大的民族的一份子。信奉的是自由自在，最喜欢的是在广阔平坦的草原上公平对战。
你来一大斧头，我还一大狼牙棒子，谁也不许躲，躲的就是孬种。
最瞧不起的就是那些孱弱的南宋人，老是躲在城墙的背后施放冷箭。一点儿男人的气概都没有。
这就是女真人的德行。
但是，韩常忘了一点，他麾下的这些战士，除了属于他自己的几百亲兵之外，其他的都是以前大齐留下来的余孽，虽然他们都穿上了金兵的制服。
......
花了三天时间才抵达颖昌府境内。按照岳家军以往的训练要求，这样的推进速度算是比较慢的，不过张宪一点都不着急。
这一次是攻城战，为了避免无谓的损失，当然要配置相当分量的攻城器械。而且行军速度慢点，无论战士和马匹的体能都有所保留，方能确保最后的胜利。
正因为如此。在半天前，当张宪从探子的口中得知，金兵并没有死守城池，而是要在城外决战的时候，张宪突然感觉的有些好笑。
早知道女真人是这么的实诚，那些笨重无比的攻城器械就没必要携带了。
......
看见距离自己只有一箭之遥的岳家军，韩常的心里如同千里之外的大海一般，掀起了千重巨浪。
韩常看见了天底下最不可能发生的事情：
前面那一支打着宋军旗号的队伍，居然是一支整编制的骑兵军团。
宋军竟然会有骑兵军团，韩常简直是要抓狂了！
金兵与宋军交手多年。见到会骑马的宋兵都不多见。除了在西北战场上偶尔能遇到一些骑兵小分队，除了宋军的各级大小将领，等等。
无论如何，反正韩常以前是从来没有见过，甚至没有听说过宋军有成建制的、如此大规模的骑兵军团。
最让韩常感到不可思议的是。眼前的这支宋军骑兵，挺着一式的丈八长枪，腰间别着短柄家伙，举手投足之间，动作有力，整齐划一。
单凭那种气势，就知道这支部队的难缠。
本来已经准备好了一大篇的狠话，要来吓唬宋军，可是如今韩常竟然忘记了。无限的尴尬之中，韩常只好跃马上前，说了一句非常没有营养的话：
“来者何人，快快报上名来，我韩常斧下不杀无名之辈。”
......
岳家军处于逆风的位置，一阵风吹来，韩常的说话清晰可辨。
张宪正要喝令身前牵马的童子松手，好让自己出阵搭话，岂料那童子突然间回头转身说道：“大人，前面这些金兵有古怪。”
张宪一惊，连忙问道：“怎样的古怪？”
童子解释道：“大人也知道，我的鼻子非常糟糕，一闻到异味就会猛打喷嚏。那些女真人都喜欢吃大蒜，所以每次与金兵交手我就会猛打喷嚏，而且打个不停；但是今天我的鼻子毫无动静，你说古怪不古怪？”
张宪听完了，用鼻子猛地一嗅，再仔细一想，然后哈哈大笑，说道：“今天你的鼻子立大功了。”
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