那为什么要选颖昌府呢？
根据之前的战报，颍昌府是张宪负责驻防的。而张宪刚刚还带着全部主力在小商桥和他玩命。不用说，这时颍昌必定是空虚的。
另外，完颜兀术还收到一个情报，说颖昌府是岳家军粮草停放的地方。
也就是说。只要拿下颖昌府，就算是抢了岳家军大部分的粮草。岳家军粮草被断，还用愁岳飞不退兵？
基于这样的想法，完颜兀术带上他全部的家底，号称十万大军，浩浩荡荡地向着颖昌府的方向快速推进。
......
这里出现了一个问题：金兵的人数。
在金国撕毁和约，贸然出兵的时候，金兵号称有三十万大军，其实不到二十万人。根据中国的文化传统，号称的数字永远都是充满水分的。
在这二十万大军中，右副元帅完颜撒离喝带走了一部分进攻陕西，聂黎孛堇又带走了一部分去进攻山东，剩下留给完颜兀术的，大概只有十三万。
对于十三万这个数字，无论是在《宋史》还是《金史》，都有相关的记载。
完颜兀术的这十三万金兵，在顺昌之役中被刘锜打掉一部分，在第一次许州颖昌府之战中被张宪打掉一部分，在陈州淮宁府中被牛皋打掉一部分，在第二次颖昌府之战被董先打掉一部分，在郾城之战中被岳飞打掉一部分，在小商河中又被张宪打掉一部分。
在接连不断的失败中，完颜兀术麾下还能剩有多少兵力？
当然，完颜兀术还有一个途径可以增加兵力---“签军”。
所谓的“签军”，就是在当地临时抓壮丁。
......
无论如何，完颜兀术带着号称“十万大军”的金兵出战了。在这“十万大军”中。包括了三万骑兵、六名万夫长和完颜兀术的女婿---上将军夏金吾。
可以说，这是完颜兀术目前能够调度的全部家当了。
相对与完颜兀术的大军，颖昌城内的岳家军稍显惨淡，总兵力虽然达到三万，可细看一下实在没法乐观-
岳家军又分为十二军，如今在颍昌府内共有四军，他们分别是王贵的中军、董先的踏白军、姚政的游奕军和岳云的背嵬军。
只不过。王贵的中军有很大一部分还留在洛阳城和郑州，背嵬、游奕两军的主力在张宪的手里，作为全军最精锐的背嵬军只有八百骑，只有董先的踏白军是满编制的、全军都在。
也就是说，岳家军再一次面临着以少战多，以弱斗强的局面。
但是。就在这种不利的情况下，对于金兵的来犯，岳家军依旧选择出城而战，而不是归缩在城内，据险而守。
......
在冷兵器时代的战争之所以充满了悬念，是基于当时可怜的交通和通讯条件；信息的极端闭塞，给指挥者的判断造成了巨大的困扰。
正因为这个缘故。当完颜兀术满怀希望地赶到颖昌府城下，映入他眼帘的，却是排列整齐，严阵以待的岳家军时，完颜兀术突然呆住了。
仿佛被人当头淋了一盘冷水一样，完颜兀术一时没了主意。
眼前的这支岳家军是怎么回事，该不会是从天而降吧？
行军布阵有两样事情最为忌讳：一是摸不清敌方的意图；一是己方的行动被敌方牵着鼻子走。
英明神武的完颜兀术终于明白过来，不单自己在不停的调兵遣将。变换战术，岳飞也在沉着应对，甚至料敌先机。
看着眼前这支军容整齐的岳家军，完颜兀术突然有一种无所遁形的感觉。
......
但是，无论完颜兀术愿不愿意，到了这个时候，也只有顶着头皮硬上。
他已经没有其他更好的选择。
颖昌城的背后就是开封府。在两者之间再没有州府级城市。
换而言之，它既是岳家军要收复旧都占据河南的最后一块跳板，也是大金国方面保住河南最后的防线。
它是双方的天王山，谁也输不起。
一旦金兵输了。开封府彻底变成了一座孤城，他完颜兀术除了弃城而逃之外，别无他法；相反，假如岳家军输了，丢掉了颖昌城，失去了大部分的粮草，马上前功尽弃，不得不撤退收兵。
......
大战终于开始了。
金兵的进攻战术非常的简单---因为金人以骑兵为主，就用骑兵直接掩杀过去，然后安排步兵在后面跟上掩护。
完颜兀术这种简单化的安排，引起了不少后人的诟病和批评，原因是骑兵与步兵的配合，有多种战术可以选择，而这些战术的威力都比实战要大得多。
纯粹从技术的层面看，这种想法是对的。
只不过具体到这一仗，他们的想法就大错特错了。
事实上，简单化的安排是完颜兀术所能采用的唯一一种战术；越简单越好，越复杂越容易导致失败。
之所以会这样，问题就出现在那些步兵的身上。
虽然所有的史料都没有记载步兵的详细数字，但是既然金兵号称十万大军，而其中骑兵只有三万名，那么金营中步兵的数量怎么说也有好几万人。
而这几万人大多是签军---也就是完颜兀术新抓来的壮丁。
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