高宗小朝廷有些慌了手脚，连续向岳飞发了几道命令，让岳飞在大江南北岸“措置堤备，多遣间探，日具事宜以闻”，还派钦差使者问计于岳飞。
岳飞的答案非常简单：“先取襄汉，襄汉既复，李成丧师而逃，杨么失援矣。第申严下流之兵以备之，然后鼓行。”
为此，岳飞还专门给朝廷发了份公函。
《金佗稡编》卷十。乞复襄阳札子：“臣窃惟善观敌者，当逆知其所始；善制敌者，当先去其所恃。今外有北虏之寇攘，内有杨么之窃发，俱为大患，上轸宸襟。然以臣观之，杨么虽近为腹心之忧，其实外假李成，以为唇齿之援。今日之计，正当进兵襄阳，先取六郡，李成不就絷缚，则亦丧师远逃。于是加兵湖湘，以殄群盗，要不为难。而况襄阳六郡。地为险要。恢复中原。此为基本。臣今已厉兵饬士，惟俟报可，指期北向。伏乞睿断，速赐施行，庶几上流早见平定，中兴之功次第而致，不胜天下之幸。”
对于岳飞的意见，高宗皇帝和群臣们进行了详细的讨论。
枢密使朱胜非的意见是：“襄阳上流。襟带吴蜀。我若得之，则进可以蹙贼，退可以保境。今陷于寇，所当先取。”
高宗皇帝也明白，襄汉的得失已关系到自己小朝廷的安危存亡，于是他提议：“今便可议，就委岳飞如何?”
对于皇帝的意见，刚刚从江南西路调任政府参知政事的赵鼎附和道：“知上流利害，无如飞者。”
就这样，经过一番讨论。高宗君臣决定由岳飞出师襄汉，刘光世派兵增援。王燮负责箝制洞庭湖的杨么水军。
朝廷的这个安排，基本上是接纳了岳飞奏疏中的全盘计划，把收复襄邓州诸郡的任务也完全交付给岳飞。
这种情况，让岳飞感到由衷的高兴。
自从岳飞束发从军以来，打败金兵收复失地迎回二帝，就是他最终的理想；他曾经无数次以公文的方式向小皇帝陈述这个理想，现在看来朝廷终于重视了，开始行动，并且由他来当先锋。
大批的军械物资粮饷逐渐向岳飞的驻地集结。
为了运输和筹集的顺畅，宋廷派专人负责这一切；在出兵之前，甚至考虑到对地理环境的熟悉，还给岳飞加派了几员战将---董先李道等等。他们在之前是李横的部下，曾经在江北与伪齐多次征战。
这般特殊的安排，这种超规格的待遇都是前所未有的，足以证明南宋小朝廷对此次出征的重视程度。
岳家军的军营里，人声鼎沸热火朝天。
经过了多年的等待，岳飞终于能独当一面，为国杀敌了。
就在岳飞磨拳檫掌，热血沸腾的时候，朝廷送来了一份密函，这些密函可不是尚书省的那些普通公函，而是高宗皇帝的密诏。
在这封密旨里，高宗皇帝把这次北伐的原因和目标进行详细解释。
高宗皇帝首先告诉岳飞为什么选在四五月期间出征：那是因为到了秋天，麦收过后军粮充足，伪齐会大举进攻，那时襄阳等六郡在敌方控制下，南宋非常被动。与其那时狼狈，不如这时先下手为强。
至于北伐的目标，小皇帝解释，这回一定要夺回襄阳府唐州邓州随州郢州信阳军这六郡的土地。在战斗中如果伪齐军队抵抗，那么岳飞可以随意攻击。可是一但敌方逃出六郡区域之外，岳飞不得追赶。
小皇帝还着重说明，在北伐的前后过程中，严禁宣讲和传播收复开封进抵幽燕等的**词，以免让金国误会惊疑。
为了避免岳飞没有领会自己的意思，高宗皇帝又送来另外一份密旨，一再向岳飞强调，只准收服襄阳六郡，不准过界杀敌。
《金佗稡编》卷一。高宗手诏：今朝廷从卿所请，已降画一，令卿收复襄阳数郡。惟是服者舍之，拒者伐之，追奔之际，慎无出李横所守旧界，却致引惹，有误大计。虽立奇功，必加尔罚，务在遵禀号令而已。
好一句“虽立奇功，必加尔罚”。
这八个字对于军人是何等的郁闷。未战先自缚手脚，真是岂有此理！
从这两封密旨分析，其中的潜台词很清楚：高宗皇帝只想收复襄阳等六郡，保得江南平安，却不想和刘豫乃至金国翻脸死拼。
换句话说，高宗皇帝要保留住和谈的余地。
绍兴四年四月乙酉，岳家军在自鄂州陆续渡江，旌旗直指郢州。
岳飞在江心对幕僚们慷慨发誓说：“飞不擒贼帅，复旧境，不涉此江!”(。。)
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