毛纪叹道：“刀也好，剑也罢，拿来便是！”他看到虎子插在腰间的短剑华美异常，其上还镶嵌四颗宝石，竟然认定来自宫中，乃是世宗皇帝赐其自刎所用。便也无需虎子多言，径自索要，只求速死。
“噢！”虎子取下短剑，放在他的手里。
剑已出鞘，寒光逼人。高拱以及众护卫面带悲切，马车内传出女眷抽泣的声音。
毛纪道：“君父既然要以老臣的性命来平息心中的怨气，老臣一死也就是了！”当下仰起头，回转手腕，向着自己的喉咙割去。
虎子一惊，探爪攻出，扭臂、压肘、撤腕、下掌，一气呵成。
毛纪一声痛呼，短剑已被虎子夺回。
虎子再由他手中拽回剑鞘，归剑入鞘，插在腰间，道：“我拿出腰牌只是为了吓唬吓唬你家高拱，老丈为何要自尽？”他刚刚被毛纪一番“左顺门”、“内阁首辅”、“秘密.处决”搞得晕头转向，此时经历毛纪自刎之惊，却也将事情弄懂了大概，所以急忙解释，免得毛纪再生误会。
毛纪瞪大了眼睛，疑问道：“吓唬高拱？你不是皇上派来处决老臣的缇骑校尉？”
虎子摇着头，指了指高拱，道：“我只是吓唬吓唬他，谁叫他狗眼看人低！”
高拱的眼睛瞪得更大，可脸上却露出了笑容，扶起毛纪，趴在虎子身下，一边叩头，一边道：“原来都是高拱惹出来的是非，险些害了我家老爷。高拱给你磕头赔罪！”
毛纪拍打去身上的雪渍，“呵呵”笑道：“老夫车上有刚沏好的热茶，小兄弟可愿上车同行，闲聊几句？”
“好！”虎子满口应下。高拱爬起身，引路在前。虎子当仁不让，上了毛纪的马车。
事情在短短的片刻间一变再变，惊得一众护卫呆若木鸡，半响也无人言语。牛二却还是乐呵呵的模样，既然载了位东厂的缇骑校尉，他自己也不由的牛气了许多。
前路平坦，车马缓行。
毛纪奉上一杯热茶，虎子一饮而尽，从怀里掏出精美的金丝笼，道：“老丈？这个小笼子该是你家的东西吧？”毛纪摇摇头，道：“老夫家中并无此物。”
“那就怪了！”虎子叹道：“这笼子是用金丝编制的，里面还养了一只小虫，普通人家哪有这等讲究。我原以为是老丈家中之物，不慎失落，所以拾来，当面奉还。”
毛纪为虎子斟满热茶，道：“老夫虽曾贵为内阁首辅，但生平最恶便是驱狗、游猎、女乐三事。像这等金丝笼内饲养小虫的玩意，老夫乃至家人绝不会染指。”
“那会是谁遗失的呢？”虎子喃喃自问，随手打开笼门，将金蚕放在掌心，任其爬行，道：“你看？多漂亮的小虫，像个蚕宝宝。”随手将笼子放在身旁，弓起手指轻轻抚摸。
毛纪双眼微闭，似在思索，猛然大张，惊道：“金蚕？”
“噢！原来叫金蚕！”虎子继续抚摸着掌心的金蚕，抬头看到毛纪一脸惊色，笑道：“不过是一条小虫，老丈不必害怕。”
毛纪忙道：“小兄弟，你先把它放回笼中，老夫与你慢慢讲来。”
虎子见他害怕，便将金蚕收入笼中，揣在怀内，道：“难道这条小虫还有什么故事不成？”
毛纪心绪稍安，道：“此物主神鬼之器，在天下蛊毒中排名第一。形似蚕而色金黄，食蜀锦而生，水火不侵，刀兵不伤。据说此物夜能遁形，听主差遣，入人体内，嗜髓蚀脑而后出。”
虎子掏出小笼子，呆呆看了看，丢在一旁，道：“这不是什么好东西，我不要了。”
毛纪叹道：“金蚕者，不仅害人，而且伤主。金蚕若长为成虫，会以主人之躯为茧，蠕蠕百日，异变成蛾，破体自出。”
虎子脸色有变，道：“那这养金蚕的人是要害我还是要害他自己，为何又把这金蚕丢在了路边？”
毛纪道：“金蚕长成之前，养蚕人为防祸及自身，往往配以银匣、金笼置于野外。路人偶过，不明真相，贪其金银之财，便会捡拾在手。金蚕之主因此易人，谓之嫁金蚕！”
虎子拎起笼子，筋着鼻子道：“那……那我也得把它嫁出去，不然它会钻到我的肚子里去！”
毛纪笑道：“诡异之说，未必可信。但此物剧毒，却是千真万确。老夫刚刚见你玩弄于股掌之中，而它也甚为乖巧，不曾撕咬。不防授你一法，或许能化解此难！”起身靠前，贴耳细语。虎子听得认真，连连点头。
