“我们商人也不想去打点官员，也不想去孝敬小吏。可是我们不这么做，就没法做生意，就会像我死去的父亲一样，被活活打死、活活饿死。”
“我们是牛羊，我们吃草长肉。官吏就是蜱虫，专门趴在我们身上喝血。如果只有一两个蜱虫，无关紧要，可如果一百个、两百个，我们就要吃更多的草，来弥补被喝掉的血。可如果是一两千个，一两万个，我们除了死，没有其他下场。”
“许神医说，如果人吃饭却不长肉，那肯定是肚子里有虫。同样的道理，如果一个国家的老百姓累死累活，却吃不饱穿不暖，那肯定是国家有虫！”
伍子胥沉默良久，终于点头。
“胖兄，你说得对！”
胖阿东顿时一僵，滔滔不绝的话语戛然而止。
下一瞬，他身子一软，趴倒在桌子上。
伍子胥把他扶到床上，脱去鞋袜，随即打开舱门向外走去。
江风猎猎，波涛飒飒。
伍子胥心中却久久无法平静。
胖阿东的话又在耳边响起——肯定是肚子里有虫……肯定是国家里有虫……
伍子胥走了一圈，顺着楼梯向下层走去。
船腹中阴暗、潮湿、闷热。
然而，每一个船舱中都挤满了人。
他们盘着腿、蜷缩着身子，紧紧抱住自己的包袱。
此时已经是深夜，可他们一个个都努力瞪大眼睛，不敢睡去。
当伍子胥从旁边走过的时候，一双双眼睛看过来。
看到那一双双明亮的眼睛，伍子胥只觉得心中刺痛。
这些，都是吴国的百姓。
能支付60钱船费的，肯定不是一穷二白。
可就是这些小有身家的人，却选择离开吴国，到姜国谋生。
不是他们有错。
而是吴国有错。
伍子胥走了一圈，一言不发。
普通舱中的百姓们也都默默地看着伍子胥。
无形的隔阂竖在中间，两者仿佛永不相交的平行线。
伍子胥重新回到甲板。
江风吹来，吹散了鼻尖腌臜的气味，却吹不散伍子胥心中的阴霾。
他终于明白了一个道理。
以前，吴国百姓不出走，是因为无路可走，也无处可去。
天下各国都一样的烂，相较之下吴国还算好的。
可是现在不一样了。
姜国出现了！
百姓们有了选择，不一样的选择。
