铁砧镇简陋的火车站台上，气氛凝重而肃杀。
霍克身着一套擦得锃亮，却依旧能看到岁月磨损痕迹的旧式将官军服。
腰杆挺得笔直，如同出鞘的利剑。
他站在一节货运车厢的敞开的门前，目光如炬，扫视着眼前列队站立的五百名士兵。
这些士兵，大多年轻，脸上还带着一丝未经战火洗礼的稚嫩和紧张。
他们穿着拼凑起来，染成统一暗色的粗布军装，手中的武器五花八门。
有老式的燧发枪，有保养良好的制式步枪，甚至还有握着矿镐和铁锤的。
队列算不上整齐，眼神中也混杂着迷茫忐忑。
但更多的，是一种对霍克本人近乎盲目的信任与狂热！
他们是霍克在这流放之地，用短短三个月时间，从矿工、铁匠、农夫和流浪汉中挑选、训练出来的军队。
他们或许不知道此行的具体目的。
但他们知道，是霍克将军给了他们饭吃，给了他们尊严，带领他们清理了欺压乡里的匪徒。
他们愿意追随这位传奇将军，无论去往何方，无论面对何种敌人！
“士兵们！”
霍克的声音洪亮，穿透了蒸汽机车的轰鸣，清晰地传入每个人的耳中。
“帝国的未来，正处在风雨飘摇之中！”
“我们的家园正在被蛀空！我们不能眼睁睁看着这个国家沉沦！”
他挥动手臂，指向南方。
“今天，我们就要乘坐这列火车，返回王都！不是为了叛乱，不是为了私利！”
“是为了让这个伟大的帝国，重新走上它应有的、强盛的道路！”
他的话语充满了不容置疑的信念和感染力。
“你们或许会害怕，会怀疑！”
“但请记住，你们是霍克的士兵！”
“是曾经百战百胜的霍克军团新血！”
“相信我，跟随我！胜利，必将属于我们！”
“吼！！！”士兵们被他的话语点燃，举起手中的武器，发出虽然参差不齐却充满血性的怒吼！
霍克满意地点点头，大手一挥：“登车！”
士兵们带着些许兴奋和紧张，有序涌入那些经过改造、加装了射击孔和简易防护的货运车厢。
奎因和希尔达站在不远处，静静地看着这一幕。
希尔达打了个哈欠，眼睛里满是无聊：“又是这个铁皮箱子啊……一点新意都没有。安妮！安妮！快来下棋！”
她朝着正在帮父亲整理行囊的安妮喊道。
安妮应了一声，小跑过来，手里还拿着她自己用木片刻的简易棋盘。
两个女孩找了个相对干净的角落，蹲下来开始对弈。
火车缓缓启动，哐当哐当地驶离站台，奔向未知的征途。
后方的车厢内拥挤而嘈杂，混合着汗味、机油味和紧张的气氛。
前方车厢的希尔达和安妮却沉浸在自己的棋局里，时不时发出“哎呀！”“我赢了！”的嬉闹声。
几盘棋后，安妮小脸皱了起来，掰着手指头细数：“希尔达姐姐，你已经输给我十个愿望了哦！”
希尔达得意地扬起下巴：“说吧，想要什么？只要是我能做到的，都没问题！”
她一副“包在我身上”的豪气模样。
安妮犹豫了一下，小脸上露出担忧的神色，她指了指车厢角落里一个沉默坐着的中年男人。
