一定能够……带领海族崛起！
梅尔克深吸一口气，海水涌入他的鳃部，却无法平息胸腔里翻涌的灼热。
他缓缓抬起手，覆在巴顿的手背上，用力握紧。
“我……明白了。”
巴顿的嘴角微微扬起，眼中的光芒渐渐涣散，但那份坚定却未曾消退半分。
十二位史诗海族安安静静，一言不发。
唯有传承的意志，在此刻熊熊燃烧。
“最后的时刻，就让我安静一些吧……”
“那个海龙人说的没错，我……我想睡觉了……”
巴顿的呼吸渐渐变得缓慢而绵长，仿佛深海最悠远的潮汐。他的眼皮沉重地垂下，视野逐渐模糊，但意识却在这一刻变得异常清晰。
……
年幼的巴顿站在珊瑚礁上，仰望着自己的老师——那位年迈的鲸鱼人战士。老师粗糙的手掌按在他的头顶，声音沙哑却坚定：
“巴顿，海族的未来……需要有人扛起。”
小巴顿握紧拳头，深蓝色的眼眸里倒映着无垠的海洋。
“我会的！我一定会让海族重新崛起！”
那时的誓言，稚嫩却炽热。
——
少年巴顿在暴风雨中挥动三叉戟，浑身浴血。
他的对手是一头凶猛的深海巨鲨，獠牙足以撕裂坚硬的珊瑚宫殿。
“喝啊——！”
他怒吼着，三叉戟刺穿巨鲨的头颅，鲜血染红海水。
老师站在远处，欣慰地点头。
“你终于……有战士的样子了。”
巴顿抹去脸上的血，咧嘴一笑。
“还不够强……我还要变得更强！”
——
成为史诗英雄的第五十年，巴顿站在神话巨兽【夜幕海牛】的面前。
那庞大的身躯遮天蔽日，仅仅是呼吸便掀起滔天巨浪。
他的部下们颤抖着后退，唯有他——
一步未退！
“就算是神话……也别想践踏海族！”
他高举三叉戟，漆黑的戟刃在巨兽的阴影下闪烁着不屈的寒光。
那是奠定他海族最强的战斗，也是失去了无数战友的战斗。
——
海神大人啊……
感谢您送来了如此英雄，虽然不是海族，却与拯救海族无异。
梅尔克能够一步晋升到六级史诗也好，也能保证海族千年之间，不被空岛的龙族所压迫。
这样也好……这样也好……
嗯？
在意识消散之前，一道蓝色的光，落在了巴顿身上。
