沈老全名沈学容，当年慕容冲的母亲沈氏已料到自己死后宁王的态度，所以才找到了自己的族叔沈学容，托他照顾儿子。
三年前沈学容就随慕容冲来到了金陵，暗中照顾他，当日被幽冥阴雷剑扫中肩头，落下护城河，并没有立刻逃走，而是用龟息之术沉入河底，逃过了一劫，但阴雷入体，生机断绝，幸好他所修习的是纯阳真气，对阴雷有一定的克制，才没有立时死去，但也元气大伤一身的武学已十不存一。
当时他听到周皇遇刺的消息时，便已知道是吴逸雪一伙人所为，怕是要连累慕容冲，便不顾伤势，强生压制体内混乱的真气，到城北找寻他，但却遇上了前来搜查的皇城禁卫，得知慕容冲已出金陵，便急急赶去，凭借特殊的追踪之术，找到了破庙。
正值慕容冲被刘福通追杀，强用真气，将对方惊退，但伤势又加重了一分，再也无力杀敌。
此时见慕容冲神色黯然，随手一指，点在他睡穴上，让其沉沉睡去，自己也闭上双目，调息真气。
第二天天刚蒙蒙亮，金陵城东，去往平湖郡的官道上，一辆马车正在不急不忙地向东行去，车上两人，一老一少，正是沈老和慕容冲两人，沈老建议还是先离开大周，回到草原再做打算。
慕容冲的江湖经验还是太浅，当日出了金陵直接往北，去往云鹄草原，完全是送上门去让人堵截，而沈老却往北走了三十里后，折而向东，经平湖、乌台、华灵三郡，然后再入云鹄草原，绕的路虽远，却不用再担心有什么阻碍。
果然，一路上行来没有任何麻烦。沈老也是老江湖了，虽归隐数年，但经验仍在，对大周境内的道路也十分熟悉，倒也没出什么事端面。
日子过得较为平淡，只是不停的赶路，三年的质子生活，使慕容冲的肤色较为苍白，但连日来的奔波，变得有些黑瘦，但身体也更结实了。这一路上，慕容冲向沈老请教了不少武道上的问题，沈老也不藏私，倾囊相授，一位武圣的武道经验何等高深，不过几日，许多原来想不明白的地方豁然开朗，元气修为大有长进，不到两个月，元气已修至大圆满，隐隐有向真气转化的迹象。
但沈老的脸色是越来越难看，生机渐失，纯阳真气渐渐的无法克制体内的阴气，别说与人动武，就连站立久了也是气喘连连。
说来也怪，两人一路行来，并未听说周皇震怒，发兵南燕，似乎是将行刺之事忍了下来，也没有对各个州郡发出海捕文书，追捕他这个叛逃的质子，甚至连金陵城内的其他质子也没有怪罪，一切如常。
但事出反常必有妖异，行刺国君涉之事及到一国尊严，周皇如何能忍得。
两人丝毫不敢大意，夜宿日行，穿过平湖和乌台两郡，这一日，到了一片连绵的群山之下，山下仅有一条峡谷可通行，过了峡谷就是与云鹄草原相交的华灵郡。
从附近的路人口中打听到，这山为霸月山，峡谷名为野狼谷，常有野兽出没，附近更多有盗贼横行，是一处凶险之地。
但此路是乌台通往华灵郡的必经之路，一些小的行商和旅人都会依附大的商队，以确保安全。
距野狼谷二十里的地方有个客栈，供一些行商歇脚和组队同行。慕容冲平没有行走江湖的经验，而沈老体内的阴气越来越重，甚至不能下车，便不敢托大独行，也来到这间客栈，希望能找到较大的商队同行过谷。
日子已到了冬天，山口寒风刺骨，刮在身上像刀子一样。客栈里已有十多人，三三两两的围在火炉边御寒。慕容冲安顿好沈老之后，也找了个角落坐下，要了一壶酒，打量周围的人。
有七八个人像是一伙的，大都身型魁梧结实，一脸风尘之色，应该是久在外行走的商队。余下的几人应该是一家人，男男女女，有老有少，有两个人明显是护卫，眼中精光闪动，应该是两个高手。
在他四下打量时，众人也都在看他，一个少年，带着一个病泱泱的老人，外出远行，虽衣衫有些破旧，但举手投足间，还是能流露出大户人家的气质。
众人虽有些疑惑，但并未上前询问什么，出门在外，多一事不如少一事。
