他此次返回河西，并不是为了即将到来的丰收。随着武威郡渐渐稳定下来之后，曹朋想把步鸾和郭寰接到姑臧去。却不想，从河西传来消息，步鸾竟坏了身子。
算算日子，步鸾怀上的时间，正是曹朋离开河西，出征武威的那段日子。
虽说，步鸾不是正室，而且出身也很普通。但说较起来，这步鸾也是最得曹朋喜爱，最为懂事的人。她心思灵巧缜密，与郭寰那种北方女儿的大气不同，而是一种江南女子独有的温婉。她不会去争夺什么，但是每件事，都会办得合曹朋心意。如今听说步鸾怀了身子，曹朋自然不敢让她长途跋涉，于是便赶回红水县。
距离诞下婴儿，时间还早。
曹朋和步鸾郭寰商量了一下之后，决定还是搬去始臧。
同行的人，还有蔡谈母女。相比较红水县，始臧位于河西走廊之上，蔡谈也早就想去看看。同时，她也想早日将那些书籍经典背写完毕。始臧的条件，要优于河西郡。也许过些年，河西郡能迎头赶上，但就目前而言，姑臧还是最佳的选择。
而且，步鸾和郭寰走了，她留在河西也没什么意思，连个说话的人都没有，……………
总不可能，让蔡谈找一帮子老爷们儿去交流吧。
蔡谈既然要走，那么甄毖也要跟去。随行的还有两个从许都送来的女婢，都是很懂事，也能识文断字的女儿家。河北战事，已经落下帷幕。邺城告破，也预示着河北之争，将进入尾声。甄毖心里挂念家人，却也不敢在这时候，返回老家。
听说黑山贼出山了！
整个中山国，都陷入一派动荡之中。
曹操在邺城大开杀戒，尽屠邺城百姓；张燕也在中山国纵掠抢夺，令人感到惶恐。
好在，随着张辽和徐晃两人占领河间渤海两郡，中山国正渐渐的恢复稳定。
即便如此，甄毖也不敢回去。
她哀求蔡谈，通过蔡谈找到了步莺，而后送信回家。
家中恐怕也很乱吧！
不晓得母亲和兄长他们，是否已经有所准备？
在蔡谈的劝说下，甄毖渐渐稳定了情绪。这次蔡谈要去始臧，甄急自然要跟随。
”公子…确是好悠闲啊办……
就在曹朋闭目在厅霹里歇息的时候，外面脚步声传来，步莺满面春风，走进来。
”子山，快坐！”
曹朋连忙站起，迎上前去。
”这段时间，可是让子山辛苦了。”
”公子此话从何说起？步营在这里，安稳的很呃…，……远不似公子在武威经历风险。”
两人客套了几句，步鹭让人取来了一部账册。
”这是河西郡…这些日子来的发展情况。”
‘…呃…我实在懒得看，子山口述就是。”
步鸳点点头，翻开了账册”…今红水县人口，已超过了四万，…………………
”怎么这么多人？”
”一来，根据公子的吩咐，我加大了对羌胡异族的归化力度。公子给出如此优涯的条件，许多羌胡也愿意加入咱们。仅这几个月里，就有大小数个鲜卑杂种胡归化过来，人口大约在六七千人左右。同时…还要感谢高干，那家伙在河东用兵，造成河东百姓人心惶惶，故而过往几个月里，自河东迁入河西者…也有不少人……粗略计算了下，红水县增加了近五千人，而廉堡方面则增加了三千余人。
秋后开荒的力度…势必要加大。
河西地势偏高，故而我准备沿河水以西开荒…待来年，河西耕地可多达十万顷。
这人口数量，将能突破四十万，……，…………
”那粮食方面如何？”
河西人口四十万，也就代表着要增加近一半的人。
曹朋首先考虑的便是这粮食问题。民以食为天……肚子不饿，才能建设家园。
步驾说：”河西今秋的形式很好，我粗略计算了一下，六万顷田地，足以保证郡府各县的存粮。除此之外，苏行首已派出商队，入西川购粮……听说，今年西川风调雨顺，想必又是个丰收年景。成都的粮食，已降至二十贯一册，比之中原，低了五倍之多。但具体能购来多少粮食，目前还不清楚，需苏行首确认。”
西川？
曹朋眼眉儿一跳……心里不由得一动。
李儒，已开始行动了吗？
