当时，袁尚安置在河东的河东太守郭援，与南匈奴单于呼厨泉联手攻打关中，于平阳交锋。马腾虽然对曹操心怀恶感，但最终还是决定出兵协助曹操。他命长子马超领兵三万，协助钟繇抵抗郭援兵马。后来更大败郭援，其子马超临阵，斩杀郭援，立下赫赫战功。也因此，使得汉帝对马腾，又多了一分小心谨慎。
至于刘备……
如今困居于荆州，甚至无法立足。
荆州世族对刘备的到来，始终怀有一丝敌意。
虽然有伊籍等人在暗中支持，但看得出来，刘备想要站稳脚跟，绝非一件容易的事情。
荆州世家对刘备的打压不余余力。
而刘表在内心里，还是对刘备怀有一丝顾虑，甚至隐隐站在荆州世族一边。
汉帝知道，一时半会儿想要指望刘备，似乎不太可能。
那他能指望的，或者说在北方可以指望的，也只剩下当初曾拥立过他的南匈奴。
南匈奴去年被曹操所败，损失不小。
呼厨泉之后隐隐有动摇之心，使得汉帝感到惶恐。
他希望南匈奴能够给曹操一定压力，而后由他出面，招抚南匈奴，树立他的威望。
所以，汉帝必然会拉拢南匈奴。
如果南匈奴投向汉帝，在一旁给曹操捣乱……那必然会令统一北方的大业，变得更加艰苦。曹操也看出了这个问题，所以命田豫为副使，出使塞北……
田豫和胡人打过很多交道，对胡人的习性也非常了解。
加之曹操去年新败呼厨泉，只要施加一些压力，定然会令呼厨泉不敢轻举妄动。
这是一盘棋，一盘很大的棋。
下棋的，是曹操和汉帝。
曹朋也好，刘光也罢，甚至包括南匈奴，都只是棋盘上的一颗棋子而已……
只不过，曹朋没有想到，汉帝居然会派出了刘光。
那可是他手中最信任的一颗棋子，如今却扔到了塞北这块棋盘之上，也说明了汉帝现在真的是山穷水尽，找不到其他的出路。若不然，以刘协的性子，未必肯拉下脸来，拉拢呼厨泉。想明白了这其中的奥妙，曹朋的心情，变得很阴郁。
南匈奴……
这一次，说什么也要破坏了汉帝拉拢南匈奴的计划。
他可以想象，汉帝会付出何等巨大的代价。如果南匈奴真的和曹操站在对立面，只怕会使得这时局，变得更加复杂，甚至……很有可能会脱离原来的轨迹。
反正在曹朋的记忆里，三国时期，胡人并没有什么异动，甚至非常老实。
至少在曹操活着的时候，这些胡人一个个和孙子似地。反倒是在三国后期，胡人屡屡出现在史料当中，渐渐的融入了华夏的历史舞台，以至于到最后……
在历史上，每一次胡***规模的参与中原战事，都会给华夏带来灾难。
三国如是；晚唐如是……
曹朋对胡人没什么好感，他似乎明白过来，曹操此次派遣使者的目的，恐怕就是要阻止胡***规模的进入中原。坐在军帐里，曹朋深吸一口气，用一块干爽的抹布，慢慢擦拭着手中的虎咆刀……必要的时候，杀死刘光，也在所不惜。
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“冷卿，你猜我今天见到了谁？”
就在曹朋下定决心，要杀死刘光的时候，刘光已经返回营地，走进一座小帐。
小帐里，烛光昏暗。
一个白发老者，正静静的盘坐蒲席上，闭目养神。
“刘侯见到了何人？”
“曹朋！”
老人面颊骤然一抽搐，睁开眼睛，眸光精亮。
他皮肤白皙，颌下无需，一身宫中杂役的装束，看上去让人感觉着有点死气沉沉。
冷飞！
这老人，正是宫中常侍冷飞，也是刘协最信任的心腹。
