好半天，她头道：，“姐姐，你是想“……”
“没错，让妙才去提亲。
只有让曹朋彻底绑在咱们这边，将来仓舒才能有所成就。而这件事成与不成，只看你的态度。
妹妹，我不仅仅是为仓舒一人考虑，更是为环家，为夏侯的未来考虑。”
环夫人陷入了沉默，久久不语。
“你仔细想想，若同意了，等妙才回来，你把我的意思告诉他。
若你不同意……算了，就当我没有说过这件事。我家里还有些事情，就先回去，等你〖答〗案。”
环夫人说罢，盈盈而起。
“姐姐……容我三思。”
环氏本想拦下环夫人，可话到嘴边，又变了。
环夫人也知道，这种事强求不得。即便是夏侯真嫁给了曹朋，若环氏不能改变态度，终究达不到最佳的效果。她只能等待，等待环氏能想清楚这其中的道理，但愿得得……不要太久。
“贤弟，何以知我名？”
曹府huā园里步鸾备好了碗碟奉上火锅。
一头刚宰杀的羔羊，被切成薄薄的肉片，连同蘸酱一同送来。陪着曹操赏赐的玉浆庞统吃的是连声赞叹。
不过，他心里还是疑惑，于是开口询问。
曹朋笑而不语，忽然道：“兄长，诸葛亮已行冠礼了吧。”
“恩，去年便行了冠礼，司马先生赐他，孔明，表字。今年业已二十了！”
诸葛亮，已二十了吗？
曹朋依稀记得，三国演义里说他出山辅佐刘备时，已二十六岁。也就是说，赤壁之战，已为时不远。嗯到这里，曹朋这心中还是暗自感到一丝紧迫于他的时间，似乎越来越少。
“那单福先生可好？”
庞统哑然，向曹朋看去。
单福，就是徐庶，同时也是他好别名知道的人并不多。
庞统这时候有点相信，曹朋之前所言绝对不是信口开河。他是真的听说过自己，而且对自己，好像很了解。
“贤弟，也知元直乎？”
“徐元直，孟公威崔州平，石广元！”
庞统倒吸一口凉气。
他今年二十二岁，还远不是历史上那个面见曹操毫无惧色，能侃侃而谈献上连环计的那个庞士元。曹朋说出一连串的名字，使得庞统心生忌惮。曹朋如何能知晓他们这些毫无名气的人？只有一个可能，那就是曹操早就把目光盯住了荆襄，所以曹朋才可能知晓清楚。
甚至，这曹朋就是那个监视荆州的人……
“贤弟，莫非曹公欲向荆襄用兵？”
曹朋大笑，“哥哥何出此言，袁绍尚未消亡，曹公怎可能用兵？
你我今日一见如故，我也不妨直言。荆襄，如今看似太平，然……十年，十年之内，必有战事。
庞统盯着曹朋，看了半晌后，突然道：“贤弟为何人效力？”
“我……只为苍生效命。”
“苍生？”
庞统沉默了。
他泯了一口酒，陷入沉思。
这次他离开荆州，随黄承彦来到许都，一方面是想见一见曹朋，另一方面则希望能游历天下，寻找明主。学院里，已学不到什么东西。该读的书，已读过了，剩下的，就是增长见识，增加阅历。而他之所以想见曹朋，已是五年前的愿望。当时曹朋逃难，在羊册镇车马驿偶遇庞季和司马微，曾言袁绍十败，曹操十胜之论。而今，那十败十胜，似乎已被证实，也使得庞统对曹朋充满了好奇。他突然升起一个念头：我何不留在许都，再观察一番呢？
“兄长，接下来有什么打算？”
“打茶……”
庞统醒悟过来，笑道：“我此次离家，是为游历天下，增长阅历。
