真两千石的南阳太守，在品秩上，可是比刘先那比两千石的武陵太守，高出两个级别呢……
蒯正不由得涕泪横流，起身一揖到地。
“贤弟恩义，正必永世难忘。”
曹朋笑道：“伯平兄，你我也算相知十载，那些虚透巴脑的话，还是莫要再言。
你我兄弟今日相逢，定要一醉方休。
不过，我相信伯平此来找我，必身负使命。你单说无妨，能答应的，我绝不会推辞……待商量了正事，就请老管家回去报信。你留下来，待我熟悉了情况，必然与伯平兄一个妥善安排。”
曹朋说话，没有拐弯抹角，而是开门见山。
可越是如此，蒯正内心中就越是激动。
他深吸一口气，对曹朋道：“贤弟，似你这般谈吐，真不晓得是怎么走到了今日。”
话语中，也多了几分轻松，甚至还出打趣了曹朋。
“拐弯抹角，我也会……
不过却要看是对什么人。若是不熟的，或者看不上眼儿，我倒不介意与他虚与委蛇。但我与兄长，也算是故交。与朋友说话，何必耍什么心计？若有那精神，倒不如喝上两杯痛快。”
蒯正闻听，不由得莞尔。
“我此次前来，乃奉族中长者之命，送一封书信。”
蒯正说着话，向老管家看去。
却见老管家将身上的布袍脱下来，撕开了夹衣，取出一封书信，双手呈递给了曹朋。
曹朋接过书信，当面打开来，迅速的看了一遍。
蒯良心中倒是没有说什么大事情，只是说他有个侄儿蒯正，听说与曹公子你是故交。而今他在荆襄，也没什么出头之日，所以想要请曹公子为他安排一下，将来也能有一个照应。信中还提到了庞德公，说德公进来身体不是太好，并托他与曹朋带信，问他可读通了《尚书》。
想当初，庞德公授曹朋《尚书》，从某种程度上，已经是认下了曹朋这个弟子。
只是造化弄人，曹朋后来又拜师胡昭……
蒯良的信中，并无一件事谈及公务，但却又处处透着别样的意味。
曹朋看罢书信之后，沉吟不语。
他大致上明白了蒯良的意思，其实就是希望，勿在荆襄，兴起刀兵，保住荆襄之地的太平。
“老管家。”
“公子，有何吩咐？”
“烦你回去告诉良公，朋奉朝廷旨意，出镇南阳，也只是希望，还荆襄一个太平，并无什么恶意。但，自古以来，普天之下莫非王土……我奉旨而来，乃奉天承命。可是这南阳，却有两个太守。所谓一山不容二虎，我也非常难做。而今丞相征伐北疆，乃是为汉室中兴。
可总有一些宵小，在暗地里搬弄是非，挑动风雨。
南阳这些年来战事不断，刘荆州与丞相本都是明事理的人，却奈何小人作祟，以至于冲突不绝。结果，也只可能是令我荆襄百姓，饱受……此绝非我期望，亦非良公所期望之结果。我一直信奉，荆州事，荆人治。想我荆襄九郡，自古以来物华天宝，人杰地灵，乃精英辈出之地。何至于今日，却要看外人的眼色，受外人的挑唆？此荆州之不幸，荆人之不幸。”
曹朋这一番话，绝对是说中了要害。
即便是蒯正在一旁，也连连点头。
“贤弟所言不差，荆州事，荆人治，何需外人插手？”
这外人所指是谁？
不言而喻……
曹朋没有说明，蒯正也没有说出，但大家心知肚明：刘备！
荆州事，荆人治。
曹朋无疑是明确的告诉了蒯良，他的方针政策，乃至日后，曹操会推行的方针政策。而这六个字，也是关键所在。老管家听曹朋和蒯正反复提及这六个字，哪里还能不明白含义？
其他那些话，记个大概就成。
关键是这六个字，绝不能记错……
曹朋不可能给蒯良书面上的回应，想来那也不是蒯良所希望看到的结果。
只要有这六个字，老管家足以向蒯良交代。
