且不说曹朋给他带来的巨大压力，但只是那盘根错节的宗族关系，就让刘备感到万分棘手。
若能取荆州，便弃了南阳也不可惜。
不过，就这么走了？刘备又有些不太甘心。
在思忖良久之后，他对诸葛亮说道：“孔明之计，亦有道理。然则大军撤退，魏延必会追击，还要妥善安排才是。季常可持我令箭，前往涅阳，与云长准备，驰援江夏；我会命叔至接受涅阳，务必要保证，退路通畅……翼德、子龙，从明日开始，随我出战，攻击曹营！”
你都要走了，为何要攻击曹军？
这其中，自有刘备的主张。
他必须要做出一个假象，让魏延等人误以为，他要反击……
如此一来，魏延必严阵以待，而刘备趁机撤走，便可无后顾之忧。同时，刘备也想要借此机会，给曹军一些教训。否则的话，就这么平白让出宛城，他实在是不甘心。且给曹军，添些麻烦再说。
就这样，刘备在宛城，开始着手安排。
并派遣诸葛亮麋竺前往襄阳，与伊籍等人联络……
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与此同时，襄乡之战，也拉开了序幕。
曹朋亲领大军，兵临襄乡城下。刘虎兵败湖阳之后，刚喘了口气，曹军便抵达襄乡……与唐子乡不同，襄乡也是一个大聚，但却无唐子乡险要地势。襄乡位于南阳平原之上，无险可守！
七月初七，阴！
襄乡上空乌云密布，一场大雨即将到来。
城下，曹军严阵以待，三十架从舞阴调拨过来的八牛弩，列于阵前。儿臂粗细的枪矛，已挂在了弦上，遥遥对准襄乡那并不算坚厚的城墙，蓄势待发。曹朋跨坐马上，手搭凉棚，举目眺望。眼看着襄乡城头上攒动的人头，他的脸上，露出一抹古怪的笑容，旋即高举大戟。
“八牛弩，准备！”
战鼓声，陡然间响起，回荡苍穹。
刘虎站在城头上，看着城外的曹军，露出迷茫疑惑之色。
“弓箭手！”
他大吼一声，荆州军弓箭手立刻挽弓搭箭。
只是，刘虎搞不明白，曹军已兵临襄乡城下，为何迟迟不做攻击？难道，曹朋不懂得什么叫做兵贵神速吗？这时间耽搁的越久，文聘的援军随时都会抵达，到时候必然会有一场恶战。
慢着，文聘？
刘虎突然间打了个寒蝉，似乎一下子明白了曹朋的心思。
也就在这时，就听曹军阵中鼓声陡然变化，变得格外急促。曹朋手中画杆戟，猛然劈落，遥指襄乡。
“射！”
弩手立刻敲击八牛弩机括，三十支枪矛，夹带着呼啸声，离弦射出，飞向襄乡城头。
弩阵距离襄乡城墙，大约有五百步的距离，荆州军的弓箭，根本无法射到曹军。反倒是那八牛弩，夹带着巨力射来，蓬蓬蓬闷响声不断，儿臂粗细的枪矛，凶狠的没入夯土筑成的城墙，参差密布，令人感到心惊肉跳。一轮枪矛射出，弩手立刻上前，转动弩盘机括，将拇指粗细的弓弦重又张开。那绞盘体积巨大，需二十余人同时发力，才能将绞盘转动起来……
紧跟着，第二轮，第三轮枪矛射出。
那夯土城墙在经受了连番攻击后，一根根枪矛插在城墙上，犹如刺猬一般。
曹朋并不打算强攻，在十轮连射结束之后，立刻将抛石机到阵前。而此时，襄乡城上的荆州军，则被这十轮枪矛射的胆战心惊。站在城头上，他们可以清楚的感受到，每一支枪矛没入城墙时，所产生的颤抖。而今，抛石机又要发射，刘虎大惊，连忙命弓箭手向城下放箭。
密密麻麻的箭矢冲天而起，向阵前落下。
只是，荆州士卒明显已乱了阵脚，箭矢射出，毫无力道，根本无法对曹军造成什么威胁……
数十斤的礌石，在空中划出一道奇妙的弧线，砸向城头。
而曹朋则勒马观战，眼看着荆州军在连番攻击下，越发的慌乱起来。
差不多了！
想来文聘的援兵，此时应该已经在路上了……
曹朋眼中闪过一抹诡异的笑容，猛然举起手来，下令停止攻击。
