西极含光宝刀，在火光照映下，闪过一抹瑰丽蓝芒。
向宠也不是那种无能之辈”身为日后蜀汉统兵上将，自有其一身不俗本领。他反应奇快，闪身躲避铁流星刹那，拔刀相应。锁的一声轻响，双刀交击。向宠那口百炼钢刀，就好像豆腐一样，被西极含光宝刀斩为两段。
“好刀！”
向宠忍不住大叫一声，身体猛然一今后仰，避过对方凶狠的一刀。
可是，没等他直起身子，却见那，彭福，抬腿一记下劈，正中向宠的胸口。巨大的劲力，把向宠一下子劈翻在地，口中喷出一口鲜血”立刻昏迷不醒。与此同时”麋芳也狼狈的爬起来”手指着，彭福”瞠目欲裂”嘶声吼道：“你就是曹朋小贼”竟敢来宛城送死”
麋芳知道，曹朋有一匹马”名叫狮虎兽。
据说是他在朔方时收来的宝马良驹，能生裂虎豹，神骏异常。
他没见过狮虎兽，却听说过这种宝马良驹。即便是当年吕布的赤兔马，也无法与之相比。
先前在城上，并未留意到彭福的坐骑。
可就在刚才的一刹那，彭福坐骑突然发飙”岂不正符合那狮虎兽的特征？
麋芳立刻醒悟过来”彭福，就是曹朋。
怪不得，刚才看这家伙有点面熟，原来是他！
麋芳早年间在徐州时，曾与曹朋打过照面。两人虽然没有说过话，可他却远远的看到过曹朋。
下郊之战时”张飞劫走了曹朋的粮草”使得曹朋率部，堵住了刘备大营。
那是麋芳第一次，也是最后一次见到曹朋。时曹朋怒断辕门大纛”令麋芳印象极为深刻。虽然在那以后”他没有再见过曹朋，而且曹朋在这些年来，变化很大。在下郊时，他身体还很单薄，体格不甚健壮，给人一种清秀文弱之感。然而现在，特别是曹朋开始修炼白虎七变和五禽戏之后，身体日益强壮”与当年颇有不同之处。可那双眼睛，还有那种气质，却始终无法改变。
曹朋，怎么会出现在宛城？
这就要从那天夜里说起……
曹朋意识到，自己犯下了一个巨大的错误！
刘备此次用兵”显然是经过深思熟虑”所谋甚大。从刘备在南就聚兵马不断进驻的假象，曹朋看出了一丝破绽。他猜测出，刘备一定会在他回援舞阴的途中，设下埋伏”等他上钩。
舞阴，有羊衙等人在，曹朋倒也不太担心。
至少在短时间里，刘备想要攻克舞阴县城，可能性不太大……
刘备要抄他的老巢！
曹朋自然不可能坐以待毙。
但他也清楚，以他现在的力量”若是和刘备硬拼，胜算不大。即便是胜”也是一个惨胜局面。
如果南阳郡只有他和刘备两人”曹朋倒不会介意，和刘备面对面的来一次碰撞。
可问题在于”南阳郡还有一个刘表。
虽说以蒯越蒯良兄弟为首的荆襄世族，已向他释放出了足够的善意。可与刘表而言，没有足够的武力威慑，一切都是虚假。别看刘表现在表现的挺软弱，那是因为曹朋手中有足够的力量。如果曹朋和刘备硬拼”想来刘表会非常乐意看到这样的局面。一方面，曹朋遭受打击，另一方面，刘备的实力会被削弱，他可以趁机将刘备吞并。那时候，刘表一定会出兵。
当初，他敢帮着张绣抵御曹操。
那么现在，他也不会介意”给曹操添一些毯……
一俟刘表拿下了整个南阳郡，将直接威胁许都。而辽东之战尚未结束，曹操又无法抽身出来，到时候江东趁势而起，与刘表联手出击，弄个不好，会令曹操苦心经营的大好局面，毁于一旦。
所以，曹耳绝不能和刘备硬拼。
他必须要保住元气，等待辽东之战结束。
可现在，刘备打上门来，曹朋也无法退避。他刘备要打曹朋的老巢，那他曹朋，为什么不能抄刘备的老家？
曹朋仔细分析了刘备的兵力分布，得出宛城兵力空虚的结论。
如果，他攻下了宛城，那么必然会令刘备从舞阴撤兵。只待汝南李通援兵进驻桐柏大复山，那么曹朋，就可以稳住而今的局面。只不过，打宛城并非一桩容易的事情。关键在于”如何才能神不知鬼不觉的，兵临宛城城下？曹朋和陆瑁商议之后，设计了一个巧妙的计划。
他命陆瑁假扮自己”先期抵达棘阳。
