是夜，明月高悬。
再往前走，就是羊册镇所在。
对曹朋而言，这并非一个陌生的地方。也正是在这里，他遇到了改变他一生的人，还有事。
曹朋永远都不会忘记，那个风雪交加的夜晚，他在羊册镇驿站与司马徽和庞季相逢。也就是在那天晚上，他以十胜十败论，得到了司马徽庞季的青睐，并且在分手时，暧与他马车代步。
如果没有那辆马车，曹朋在棘阳的生活，定不会一帆风顺。
如果没有那辆马车，说不定他而今，早已成了孤魂野鬼，任何人都不能否认，当初在黄射要对付曹朋的时候，若不是鹿门山弟子的这个身份保护，恐怕蒯正也不会那么维护曹朋。
每每思及于此，曹朋就不禁，感慨世事无常。
责年，他狼狈而走，逃亡棘阳。
如今，他千里驰援，奔赴棘阳……
曹朋下令，在羊册镇驻营。从羊册镇到棘阳，路途已经不再遥远。如果按照目前的行程，第二天正午时，便可以抵达棘阳。而此时，前锋军典满许仪，应该已经快要抵达棘阳县城。
邸艾有一句话说的不错，邦芝和杜畿两人镇守棘阳，问题不大。
而今最让曹朋担心的，莫过于刘备会在何时发动攻击。同时，刘表会有什么举措？这尚未可知。从目前的情况来看，荆州兵马还没有什么动作，也就是说，棘阳之战很可能是刘备一人所为。曹朋不相信刘备会真的发动攻击。但他又想不明白刘备对棘阳用兵，究竟是何居心？是为了炫耀武力？亦或者别有用意？生平第一次，曹朋无法猜测出对手的用意。
“公子歇息吧。”
庞德劝说曹朋。
“令明，你说刘备为什么要在这种时候出兵？”
“这个……”
庞德犹豫了一下，轻声道：“末将也看不出刘备的居心若他这时候出兵，会不会是和刘表勾结一起？”
这倒是很有可能！
刘表不敢招惹曹操，但并不代表，他不能去拖惹曹操。
万一，他想要浑水摸鱼……
曹朋突然激灵灵打了一个寒蝉“如果刘表和刘备勾结一起，那你说他最有可能，会在何处动手？”
庞德想了想，“湖阳。”
没错，就是湖阳！
湖阳是曹朋在南方的屏障，虽说有蒯正和李严在那里镇守，但相较而言兵力还是有些薄弱。原本，曹朋命杜畿镇守九女城，为的就是在湖阳或者棘阳受到威胁的时候，能给予援助。
可现在，九女城兵马已经驰援棘阳万一刘表向湖阳用兵的话……
想到这里，曹朋猛然醒悟，连忙对庞德道：“令明，你立刻点三千兵马，星夜赶赴湖阳，协助蒯伯平守御湖阳。章陵刘虎乃刘表族侄，与刘备素来亲近。此次棘阳之战，说不定是刘表声东击西。”
“可是末将一去公子……”
庞德有点担心，害怕曹朋遇到危险。
曹朋倒是看出了庞德的心思于是微微一笑道：“令明莫担心我安危。我虽非吕布那等悍勇之将，可是想要威胁我性命，便是关张亦无法如愿。你只管前往湖阳……我会立刻命人前往汝南，请李通太守出兵，屯扎桐柏大复山。一俟湖阳有危险，你就派人舟大复山求援。”
大复山，在复阳之畔，距离湖阳最近。
从郎陵出兵入南阳郡，只需一昼夜功夫，便能抵达大复山。
汝南太守李通，和曹朋的关系虽不是很亲密，但也无甚过节。以曹朋今时今日的地位，请他出兵援助，想来李通也不会拒绝。毕竟，若南阳有失，汝南势必将直面荆州兵马的威脆……
庞德领命而去。
曹朋在军帐中，呆坐片刻，却全无睡意。
按道理说，他已经做出了妥善安排，为何还是觉得心神不宁？总有一种感觉，好像少算了什么东西。可是，他又想不明白，究竟是忽视了哪里？若贾诩在的话，也许能为自己解惑。
这家伙，居然在这种时候跑回许都，着实让曹朋感到郁闷。
平日里，他挺膈应贾诩。
因为这贾毒蛇给他的感觉，总是阴森森，浑身不舒服：可是在关键时刻，曹朋还是在第一时间，想到了贾诩。
只可惜，这家伙却不在南阳……
料肀十肀肀肀肀肀肀肀肀十肀肀人十肀肀肀肀肀肀肀肀肀十肀肀肀肀人肀肀肀十肀肀肀十肀肀肀肀中耕肀件肀“羊郡丞！”
