一时间，南岭县的医疗卫生改革被炒得热火朝天，北方地区的大小报刊，几乎一个腔调地口诛笔伐南岭县的乡镇医疗卫生制度改革，让贫苦农民的孩子成为了改革的试验品和牺牲品。
无独有偶，省卫生厅调查组的调研报告也递交到了省委各级领导的手里。其内容与罗广朋的课题组发表的文章大同小异，结论也与之遥相呼应，都离不开所谓的“五大罪状”。
此后，有消息传出，南岭县的县委书记楚天舒年轻气盛，一贯独断专行，为了捞政绩，搏出位，不惜牺牲医疗系统职工的利益，在没有征得主管部门同意、县委一班人也未能取得一致意见的情况下，简单粗暴地对乡镇卫生院“一卖了之”，明目张胆地与省卫生厅对着干。
学术界有分歧，楚天舒还可以坦然面对，但是，省卫生厅代表的是官方意见，他不得不高度重视。他终于坐不住了，花了一天的时间，收集整理了乡镇卫生院改革前后的对比资料，又用了整整一个晚上，在认真研读了罗广朋课题组的文章之后，连夜写出了一篇五千多字的反驳文章。
等酣畅淋漓地写完了之后，楚天舒觉得胸中的郁闷已经在挥洒笔墨的过程中纾解开了，他暗暗笑
话自己，是非曲直，自有公论，只要出于为南岭人民造福的公心，所作所为可以问心无愧，何苦要纠结于外界怎么评说呢。
于是，楚天舒又把这篇文字收了起来，继续按部就班地开展工作。
与楚天舒同样坐不住的还有省长乔明松，他不仅看到了京都大学课题组的研讨文章，也收到了省卫生厅调查组的调研报告，还接到了国务院医疗体制改革领导小组转过来的新华社“内参”，上面有分管副总理的批示，要求东南省的主要领导在一周内向领导小组进行一次专题汇报。
省长乔明松是位非常务实的领导，他对南岭县的各项改革一直采取静观其变的态度。现在北方的一些专家学者们把话题炒作起来了，惊动了国务院医疗改革领导小组和分管副总理，事态升级，迫使他不得不对上对下都要表明省里的立场观点。
为慎重起见，乔明松按照以往惯常的做法，在拿出决策意见有些打不定主意的时候，私底下约见了临江大学的教授祝庸之。
祝庸之也始终对楚天舒在南岭县的所作所为保持着关注，这里面固然有私人感情在里面，但也包括有很大的学术研究的成分。
在国内学术界，历来有“南祝北罗”之说，指的就是南方的祝庸之和北方的罗广朋。他们在学术界的知名度大致相当，更有意
思的是，他们在很多的时候观点往往相左，数十年来，两人之间发生过很多次的争论，也是旗鼓相当，不分高下。
这一次，罗广朋之所以愿意挑起这个话题，其中有与王致远交往甚密的因素，也是因为这个事件就发生在东南省的南岭县，在很多专家学者的眼里，这多少带着点向祝庸之挑战的味道。
所以，乔明松见到祝庸之的第一句话就是问他，这一次为什么如此沉得住气，没有应战呢？
祝庸之笑着解释说：“老乔，理论界有各种各样的声音，这很正常，我也希望他们是对事不对人。大家都在关心东南省一个县里的改革，这是天大的好事，我要是站出来阻止他们，你不觉得太有点不解风情了？”
乔明松哈哈一笑，指了指祝庸之，说：“你这个老祝啊，总是站着说话不腰疼。你以为我不想像你这样解一解风情啊，可是你们这帮子理论家，硬是不让我站在天桥上看看风景哪。”
祝庸之说：“嘿嘿，老乔，你也莫说风凉话，真要是不让你当官只让你看风景，我看你呀，怕是要浑身不自在呢。”
乔明松苦笑着摇摇头，说：“老祝，你这话说的也不错，我坐了这个位子，就必须要操这份心。算了，不扯远了，你说说，楚天舒在南岭县搞的这个医疗改革，你怎么看？”
庸之并没有直接回答，而是从包里掏出一张纸来，递到了乔明松的面前。
上面打印了纪晓岚《阅微草堂笔记》中的一个故事：
北村郑苏仙，一日梦至冥府，见闫罗王方录囚。……有一官公服昂然入，自称所至但饮一杯水，今无愧鬼神。
王哂曰：设官以治民，下至驿丞闸官，皆有利弊之当理，但不要钱即为好官，植木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎？
官又辩曰：某虽无功亦无罪。
王曰：公一身处处求自全，某狱某狱避嫌疑而不言，非负民乎？某事某事畏烦重而不举，非负国乎？三载考绩之谓何，无功即有罪矣。
乔明松细细地看了，沉思良久，频频颔首。
